Остальные прохожие крестьяне не вмешивались в их беседу, хоть
Аркадий и кивнул им учтиво, но внимательно слушали.
— Нам бы устроиться где-то на время, — произнёс он. — У кого
можно остановиться?
— К старосте иди, — махнул Семён рукой в сторону избы с
украшенными ставнями.
Крестьянин поправил пояс и направился куда-то на запад — поле
находится там, как подсказали Аркадию воспоминания.
Дав знак Марфе, он пошёл к дому старосты. Постучав в дверь, он
дождался, пока ему не отворит её кряжистый и седоватый мужик в
почти такой же одежде, что и Семён, но в более приличном
состоянии.
— Здравствуй, — приветствовал его Аркадий. — Алексеем меня
звать, я из Мамоновки.
— Здравствуй, — кивнул ему мужик. — Видывал тебя на ярмарке.
Авдеем Палычем Борисовым меня зовут. О, Марфа!
Он увидел вдову и любезно раскрыл дверь.
— Заходите, заходите, — пригласил он их внутрь. — Садитесь.
Мать! Накрывай стол!
— Иду-иду! — ответила женщина из кухонной части избы.
У старосты и изба побогаче — никакого «опен спейса», даже
спальня отдельная, не говоря уже о кухне.
Аркадия насторожила эта не особо-то мотивированная
гостеприимность. Он не понимал её причин, поэтому заранее
напрягся.
На обед сегодня была рыба — жерех, водящийся в Волге и
вылавливаемый местными рыбаками.
— Ефим Петриков, наш гончар, проходил недавно мимо Мамоновки, —
заговорил Авдей Павлович. — Сказал мне, что столб видел, а на
столбе волчьи туши гниют.
— Это я повесил, — произнёс Аркадий.
— Девять туш? — с недоверием спросил староста.
— Да, — кивнул Аркадий. — Марфа в свидетели — мы их побили.
— Он побил, — поправила его вдова. — Я ничего не делала.
— Как? — нахмурился Авдей Павлович.
— Есть способы... — ответил на это Аркадий.
— Ну, так ты расскажи, — попросил его староста.
Далее Немиров рассказал обо всех своих подготовительных
мероприятиях, а также о самом процессе истребления волков.
— А я уж подумал, что вы их потравили... — произнёс староста. —
Девять волков... Хорошо. Шкуры продашь?
— Смотря за какие деньги, — пожал плечами Аркадий.
— Рубль за шкуру обычного волка, два рубля за шкуру вожака, —
сделал Авдей Павлович предложение. — Но сперва надо посмотреть на
состояние.
— В Астрахани я могу продать их гораздо дороже, — покачал
головой Немиров. — Слышал я, что за обычные шкуры по шесть рублей
дают, а за вожака можно и все десять выручить.