- Выстави усиленные дозоры
саженей на сто в каждую сторону по тропе, да повали пару деревьев
на пути, мало ли что, а поутру расчистим.
Ратник кивнул и, спешившись,
отправился раздавать поручения воинам.
В лесу застучали топоры.
Освобождённые от сбруи кони весело ржали, радуясь отдыху и помывке
подле небольшого ручья, протекавшего на самой опушке. Затеплились
костры, дозорные и кухонный, на котором скоро забурлила каша,
сдобренная массивными кусками сала. Лагерь жил своей жизнью, а
оставшийся на коне воевода, всё не мог отвести взгляда от девчонки,
которая, казалось, была поглощена радостному воркованию с дедом. Но
побывавший в сотне сражений витязь чуял, что-то не так и девчонка
следит за ним, исподтишка поглядывая на воинов и их
предводителя.
Воевода поморщился. Нужно будет
расспросить, что забыли эти несчастные в безлюдной глуши: бегут от
кого-то, идут куда-то? При этой мысли на плече заныл выжженный
рисунок в виде волчьей лапы. Невольно коснувшись плеча, всадник
поймал на себе мимолётный взгляд девочки, которая тут же
отвернулась к спутнику. Воевода трону коня ногами, желая подъехать
к телеге, которую ратники начали вытягивать из грязи, и во всём
разобраться, но его остановил окрик десятника.
- Вои кое-что нашли.
- Что там? – недовольно бросил
всадник.
- Тебе лучше посмотреть
самому.
Выругавшись, воевода повернул
коня, позволяя десятнику взять его под уздцы и повести в нужном
направлении. Чувствуя на себе пристальный взгляд, всадник
оглянулся, но никто не смотрел в его сторону. Поняв, куда ведёт его
соратник, воевода покрепче сжал копьё и ударил коня пятками, желая
поскорее добраться до места, чтобы затем вернуться к странным
незнакомцам.
- Что тут у вас?
Уходящие за деревья лучи
закатного светила на миг вынырнули из-за туч, осветили вырытую в
земле яму с неровными краями, и вовсе исчезли, вынудив десятника
достать кремень и ударив по нему грубо выделанным кресалом, выбивая
искру. Подставленный ратником факел вспыхнул, освещая
находку.
- Погляди воевода, погляди
получше.
Всадник поморщился.
- Ты мне решил показать выгребную
яму?
- Нет. Смотри
внимательнее.
Хмурый десятник поднял длинную
палку и пошарил ей в засыпанной землёй яме. Глазам воинов предстал
разбитый кувшин, с протухшей дурно пахнущей жижей, нож в ножнах и
плечо сломанного охотничьего лука.