— Вы только взгляните, Спенсер, как эти болваны заводят
штормовой трап?! – горячился капитан, оказавшийся, к моему
удивлению, англичанином.
Матросы на мгновение отвлеклись от своей работы, чтобы
радостными криками поприветствовать подходящую шлюпку. Она мягко
скользила по волнам, управляемая одним рулевым. Гребцы встали у
своих банок и вздёрнули весла в приветствии. Лопасти торчали строго
вверх в двух безукоризненных линиях. Сразу была видна суровая
боцманская муштра, научившая турецкий экипаж шлюпки русским
флотским порядкам. Ничто не должно было умалить чести русского
посланника!
— Какая жалость, что я не имею права ответить выстрелом из
пушки, – пожаловался капитан.
— Не огорчайтесь, сэр. Считайте это вашей маленькой местью
русскому флагу. Мы здесь, в Стамбуле, наслышаны, какой скандал
устроил наш посол в России пару месяцев назад, когда его в Одессе
не встретили подобающим салютом, – успокоил его Спенсер.
У веревочного трапа какой-то морской офицер в эполетах и
треуголке пытался построить несколько матросов, наряженных в белые
мундиры с двойным рядом пуговиц и в забавные цилиндры,для отдания
чести посланнику.
— У меня восемь матросов и восемь работников машинного
отделения. И все поголовно лентяи, пьяницы и непроходимые тупицы!
Мне бы хватило 10 человек, прошедших Королевский флот, чтобы все
работало как часы. Но с этим народом приходится держать ухо
востро!
— Уверен, капитан Кови, вам хватит решимости держать команду в
повиновении, – расшаркался Эдмонд.
Он был, как я успел заметить, из породы людей, которых принято
называть «плезент-мэн» и которые умели вовремя сказать собеседнику
именно то, что он желал услышать.
— Благодарю, Эдмонд, за понимание, – отозвался капитан. – Эти
канальи за два года, что корабль торчал в доках на ремонте, почти
отбились от рук. И сейчас, когда на мою голову свалились эти
чертовы аристократы, придется повертеться. В моем распоряжении
всего два эконома – один мужского пола, другой – женского, и,
уверен, всё их внимание достанется первому классу. А армянские и
турецкие купцы с нижней палубы будут всю дорогу ныть, что им не
подали вовремя обед.
— Кстати, об обеде. Можно ли ожидать вечернего застолья в
кают-компании?
— Вы же понимаете, сэр, – скривился капитан, – когда на борту
посол, я не полновластный хозяин на своем корабле. Как он прикажет,
так и будет. Нет! Черт побери! Нет! Эти идиоты сейчас уронят мадам
Нарышкину!