За окном блестел рассвет.
- Ты больше не будешь спать? - внезапно спросил принц.
Я мотнула головой.
- Тогда можешь принять душ, и пойдем на пробежку.
Поймав мой недовольный взгляд, он добавил:
- Если нет сил бегать, можем заменить это прогулкой. И я
официально разрешаю тебе носить мои любимые штаны.
На душе стало немного легче. Пришлось взять полотенце, рубашку с
теми самыми штанами (к черту юбки, они мне надоели) и расческу для
волос.
По дороге в ванную я обернулась и тихо сказала:
- Обещаю не ходить ночью по замку. Никогда.
Ночной сумрак постепенно уступал место рассвету. Яркие
золотистые лучи разрезали горизонт. От этого парк был наполнен
странными тенями и бликами, словно мы попали в сумрачный мир где-то
на границе сна и яви.
Здесь всегда так. Ночные кошмары утром отступают, и замок из
логова темных сил превращается в красивое здание с готическими
арками и статуями птиц на крыше.
Я вздохнул. Низшая вела себя непривычно тихо. Мне было даже ее
жаль. Немногим посчастливилось выжить после приватной беседы с
императором.
Она сорвала желтый цветок и начала методично отрывать от него
лепестки:
- Не понимаю. Все это слишком сложно для низшего гуманоида. Если
ему так необходимо устраивать геноцид, то что мешает взорвать
атомную бомбу или пустить по планете смертельный вирус?
Она посмотрела куда-то в чащу леса, словно пыталась найти ответы
на свои вопросы среди деревьев.
Я вздохнул. Мрак! Три года назад мне в голову лезли те же
неприятные мысли.
Высший разум за счет уничтожения низших. Мой отец окончательно
спятил. Он пытается создать что-то типа разумного существа из кучки
нанороботов, которые питаются сознанием погибших особей.
Совершенный интеллект, способный возвысить папашу.
Если бы я мог просто уничтожить нечто, спрятанное в глубинах
замка! Вот только это невозможно. Там действительно какая-то
странная сила, что-то жуткое и одновременно необъяснимое. Видимо,
создатели нанороботов оставили в своих клятых пещерах достаточно,
чтобы превратить опального ученого в тирана.
- Мой отец пытался устроить ядерную войну. Планета Артан, где
когда-то были великолепные леса и озера, стала выжженной землей с
пыльными бурями. Тридцать лет назад там в ходе войны было
использовано мощнейшее оружие. После этого в галактике начался
бунт. Высшие расы, которые закрывали глаза на постепенную гибель
плохо развитых планет, испугались геноцида. Многие требовали
справедливого суда для всех, кто причастен к этому. Нибирийцы даже
направили послов в темные земли - место, которого император боится
больше всего.