Затем она посмотрела на меня и громко сказала:
- Ардена приветствует гостя из далекой Аркадии! Да прибудет с
тобой солнечная богиня, уважаемый Лой.
Удивительно! она сразу перешла на «ты». Что ж, видимо, такова
участь любого раба! Никакого уважения к несчастному коту! И все же
я был очень благодарен кошке.
При мысли о вкусном ужине в животе предательски заурчало.
Надеюсь, Артур и Кристина живы. Сейчас все мои мысли были только
о них.
Я очнулась от громкого скрежета колес. Похоже, мы находились
внутри машины. Голова болела от усталости. Где-то рядом разносились
незнакомые голоса.
- Через полчаса мы будем на месте, ваше величество. Здесь,
конечно, не очень комфортно, но все же лучше, чем в пустыне.
Затем голос Артура:
- Прошу поторопиться, я позабочусь о том, чтобы вас наградили
должным образом.
Пахло копотью и еще чем-то неприятным. Все тело болело, видимо,
из-за неудобной позы.
Я открыла глаза. Рядом со мной на большом сером мешке с
довольной улыбкой сидел Кролл Астерхайд.
- Добрый вечер, Кристина! Как ты себя чувствуешь? - нибириец
задумчиво потирал лапой подбородок.
- Нормально. Где мы? - я закашлялась от пыли.
Стены машины были грязно-серого цвета. Напротив меня на
покосившейся лавке сидели какие-то странные неряшливые люди. Одежда
испачкана в копоти, на голове повязки из толстой ткани, наподобие
чалмы – видимо, это местная защита от солнца. Артур о чем-то
беседовал с водителем машины.
Поймав мой взгляд, один из незнакомцев вежливо поклонился.
- Рад видеть знатную леди.
Затем он улыбнулся.
Мрак! У бедняги не хватало двух передних зубов.
- Кто вы такие? - я, сдавленно ойкнув, поднялась с неудобного
мешка, который был набит чем-то острым. От этого невыносимо болела
спина.
- Мы рабочие на шахте господина Крамма, - ответил
незнакомец.
Его сосед закивал, потом снял чалму и поклонился. Жидкие темные
волосы упали на лицо, на рукавах коричневой рубахи пестрели
разноцветные заплатки.
- Вам очень повезло, леди, - продолжил шахтер. - Раз в три дня
нас отправляют домой в город на выходной. Мы подобрали вас в самом
сердце пустоши и сейчас направляемся в Карос – столицу южной
Ардены. Если бы господин Кролл не привлек внимание шахтерского
мобиля, вам пришлось бы ждать следующего утра. Только тогда
работники нашей столовой выезжают за запасами еды и воды.