Кролл тоже сидел, навострив уши.
Затем Артур открыл дверцу машины и махнул нам рукой:
- Все в порядке, это королевские охранники, они сопроводят нас в
замок.
На сердце стало немного легче. Мы попрощались с работниками
господина Крамма и вышли из мобиля.
Солнце клонилось к закату, воздух стал немного прохладней.
Вокруг царил запах травы и цветов – такой непривычный для этой
засушливой планеты.
Я обернулась и в последний раз увидела рабочих, которые с
улыбкой махали нам из окон мобиля.
- Поторопись. Мы должны успеть поприветствовать императора до
наступления ночи.
Услышав голос Артура, я вздрогнула и последовала за своими
спутниками – вперед по узкой тропинке в сторону тропического
леса.
Одного из охранников звали Мирт. Он был более словоохотлив, чем
его товарищи, и с гордостью в голосе рассказывал об Арденском
лесе:
- Это наша местная святыня. Одно из немногих мест, где растут
настоящие цветы и деревья. На уход за ними уходит огромное
количество драгоценной воды. Наши садовники выбирали растения,
устойчивые к жаре. И вот, посмотрите, какая красота получилась в
итоге! Этот лес император растил для своей дочери и потратил на
него целое состояние.
Кстати, хочу попросить прощения за то, что не смог предоставить
вам транспорт. Дело в том, что в святыне не положено ездить на
мобилях. Лес живет своей жизнью. Его высочество послал нас вам
навстречу, сразу после того как получил сообщение от шахтеров
господина Крамма.
- Что насчет моего корабля? - перебил его Артур.
- О, он совершил экстренную посадку в парке Славы и приземлился
прямо на статую нашего императора, - охранник хихикнул, но, поймав
хмурый взгляд принца, спохватился и постарался придать лицу
серьезное выражение. - Кстати, ваш слуга кот находится в замке, он
в полном в порядке.
От этих слов на душе стало немного легче. Со странником все
хорошо и с Лоем тоже.
Мы продолжали идти по широкой тропе, залитой светом заходящего
солнца.
Охранник говорил без умолку, что компенсировало молчание
остальных. Я с интересом разглядывала резные листья деревьев и
высокие стебли травы.
Здесь действительно было очень красиво.
Наконец мы дошли до ворот замка. Это было огромное строение со
множеством башен. На крыше располагались статуи ниури с глазами,
горящими красным светом, – довольно жуткое зрелище. Эти крысы
казались живыми, меня не покидало ощущение, что они могут в любое
мгновение спрыгнуть на землю в поисках новых жертв.