Кристина достала из сумки фотографию своих родственников и
бережно поставила на стол. Ее рука неуверенно скользнула по
фотобумаге, а на лице отразились незнакомые мне эмоции: печаль?
Или, может, сожаление?
Надо спросить, где здесь галактический коммуникатор. Похоже, она
опять тоскует по земной семье.
Я заглянул под кровать и еще раз осмотрел стулья. Судя по всему,
камер или жуков- шпионов в комнате не было. Хоть что-то радует.
На столе стояла ваза с желтыми орхидеями. Жители Ардены любят
оставлять послания, используя язык цветов. Интересно, что означает
желтый?
«Опасность, предупреждение о риске и возможном предательстве», –
так было написано в коммуникаторе. Рядом с вазой я обнаружил
длинный темный волос, знакомый по фотографии на плазме «Странника»
– примерно так выглядели волосы принцессы Тессы Арденской. Неужели
цветы этим утром ставила дочь императора? Или это волос служанки, а
остальное – всего лишь плод моей фантазии?
Возможно, нас хотят о чем-то предупредить. В любом случае
следует вести себя осторожно.
Что скрывает этот мрачный каменный замок, где царит обманчивый
покой?
Внезапно в дверь постучали, словно услышав мой немой вопрос.
Я поймал взгляд Кристины и прижал указательный палец к
губам.
Затем подошел к дверному проему и открыл массивный замок,
нащупав рукоять пистолета в кармане.
Замок щелкнул, и в комнату влетел коричневый конверт с красной
кнопкой посередине.
- Нам письмо? - Кристина протянула руку и нажала на кнопку
прежде, чем я успел что-то сказать. Мрак! Что за ребячество!
Конверт открылся в воздухе сам. Перед нами появилось лицо
арденского императора.
Великолепная голограмма благодаря которой Нарис Третий выглядел
значительно моложе, чем на фотографиях в галактической сети. На его
губах играла доброжелательная улыбка, и только холодные темные
глаза и нос с горбинкой делали правителя похожим на хищного
ястреба.
«Мы рады приветствовать гостей. Через час в тронном зале
состоится торжественный прием в честь новых наместников от
галактической конфедерации на нашей планете».
Нарис Третий говорил бесстрастным механическим голосом. Судя по
всему, перед нами была запись, созданная при помощи голосового
помощника.
«В верхнем ящике лежит карта замка, при помощи которой вы
дойдете до тронного зала, где вас встретят слуги и многочисленные
гости. Мы устроим теплый прием драгоценным наместникам и их свите.
Чувствуйте себя как дома, и да пребудет с вами вода подземных
рек!»