Мы с Артуром переглянулись. Примерно полчаса назад он рассказал
мне о записке под вазой с желтыми цветами. Предупреждение об
опасности. «Не пейте красное вино из серебряного кувшина», -
гласило послание нашего неизвестного союзника.
- Мы очень устали после дороги и хотим немного отдохнуть, -
осторожно начал Артур. - К тому же у моей жены от вина разболелась
голова. Можем ли мы попробовать эти прекрасные вина завтра?
По залу пронесся шепот.
- Отведать имперского вина - великая честь, - Нарис Третий с
тяжелым вздохом сел на стул и хмуро взглянул на Артура, - это
своеобразный обряд посвящения в круг наших аристократов.
Внезапно раздался мелодичный голос Тессы:
- Папа, гости устали, твое вино не прокиснет до завтра. Если
хочешь, я могу выпить его вместо них…
- Дерзкая девчонка, - пробормотал император, стукнув кулаком по
столу, отчего зазвенела посуда. - Ты плохо ведешь себя, Тесса, и
будешь за это наказана.
Граф наклонился к императору:
- Это все издержки молодости, милорд… Мы все когда-то были
такими, как Тесса.
Нарис Третий неуверенно взял кубок со стола и сделал очередной
глоток:
- О да, она очень похожа на свою мать. Кстати, мы еще не выпили
за свиту наших гостей.
Император с улыбкой посмотрел на Кролла и Лоя:
- Какие причудливые зверушки, - его язык явно заплетался.
Похоже, Нарис Третий был чертовски пьян.
- Полагаю, что наши гости мечтают погрузиться в сон, - быстро
сказал граф Крамер, - официальная часть бала закончена… Уважаемые
Кролл Астерхайд и Лой Зигверд, солнечная Ардена приветствует вас!
Надеюсь, это путешествие принесет радость и путь ваш будет залит
светом.
Он поклонился и снова сел за стол рядом со своей невестой.
После непродолжительных прощаний и взаимных комплиментов мы
наконец-то вышли из зала.
- Какое неуважение! - начал нибариец, как только двери за нами
закрылись. - Мрак и пустошь! Нигде еще меня не называли свитой! Я
посол!
- Смирись, дорогой Кролл, похоже, нам здесь не рады, - вздохнул
Лой. – Кстати, от их вина в кувшинах несло какой-то отравой. Кошки
прекрасно чувствуют запахи.
Мы шли по прохладному коридору, вооружившись картой. Обратно нас
тоже никто не провожал.
- Будьте осторожны, - сонно пробормотал Артур. - Носите с собой
оружие и не теряйте бдительность.
Портреты императора в свете ночных ламп отливали красными
тонами. Я вспомнила, как дочь Нариса Третьего пролила на скатерть
вино, и по коже пробежали мурашки.