Мы с Артуром уже научились пользоваться картой, поэтому быстро
дошли до парадных покоев, минуя бесконечные коридоры с портретами
императора в разных ракурсах.
В тронном зале был накрыт белой скатертью знакомый продолговатый
стол, за которым уже сидели Кролл и Лой в компании имперской
знати.
На столе стояли огромные кувшины с водой и напитками, а также
многочисленные яства, среди которых на красном блюде лежали
жаренные в виноградном соке ниури, о чем нам с гордостью поведал
граф Крамер.
Император был не в настроении с утра. Он то и дело вздыхал,
наблюдая, как слуги подливают вино в его серебряный кубок. Видимо,
после вчерашнего пиршества Нарис Третий мучился головной болью.
Рядом с ним сидел граф Крамер. В его тарелке лежал бифштекс с
кровью, при виде которого мне стало немного не по себе.
В зале пахло розмарином. Я хорошо помнила этот навязчивый
аромат. Так пахло в кабинете главврача уверявшего, что Люба скоро
выйдет из комы. Запах розмарина – запах лжи.
Мой взгляд упал на Тессу, которая вежливо и спокойно произнесла
слова приветствия:
- Солнечная богиня желает доброго утра нашим дорогим гостям.
На ее лице царило будничное спокойствие, словно и не было
вчерашнего разговора в оранжерее.
- Мы рады вашему гостеприимству, - сдержанно произнес Артур и
сел рядом с принцессой.
На его колени запрыгнул неизвестно откуда возникший Дружок и
громко повторил:
- Имству! - затем схватил со стола гроздь винограда и стал
сосредоточенно жевать.
Артур неуверенно провел рукой по шелковистой шерсти лесного
зверька. Такое проявление человеческих чувств раньше было не
свойственно принцу.
Зверек положил обглоданную ветвь винограда на тарелку и снова
произнес:
- Имству! Атрак!
- Завтрак, - поправила его Тесса. - Сколько раз тебе можно
говорить, неразумный чани.
- Заткни этот комок шерсти, - проворчал император. - У меня и
так раскалывается голова.
- Ты просто пьешь слишком много вина, папа.
- Умолкни! - Нарис Третий стукнул кулаком по столу. - Ты мне
вечно дерзишь, дочь, надеюсь, граф Крамер в скором времени научит
тебя быть покладистой.
После этих слов Тесса побледнела и отвела взгляд.
Граф улыбнулся:
- Не бойся, Тесса, я не причиню тебе зла. Мы будем отличной
парой. Кстати, твой папа назначил церемонию бракосочетания на
третье число этого месяца. Через три дня.