Я вспомнила стоявшую на чердаке мебель - скамью из тёмного
дерева, несколько крепких стульев с высокими прямыми спинками. В
этом обновлённом холле она будет к месту. Уверена, если поискать,
то и шкаф подходящий найдётся. А больше сюда ничего и не надо.
Минимализм так минимализм!
Я поделилась своей идеей. Баронесса отдала приказы. Слуги вновь
забегали, но как они ни старались, перестановки и наведение порядка
требовали времени. Стало ясно, что опасения госпожи Карин не
беспочвенны. Мы можем не успеть завершить переделку гостиных к
завтрашним визитам. Надо было придумать запасной вариант.
На следующий день первые гостьи пришли рано, так что если бы мы
надеялись привести гостиные в надлежащий вид до первых посетителей,
то всё равно не успели бы.
Это были какие-то дальние родственницы рода Гартис и,
воспользовавшись этим предлогом для отступления от правил, они
явились на полчаса раньше принятого времени визитов.
– Чтобы наверняка попасть, – поджала губы госпожа Карин. –
Перехватить на пороге, если бы мы собирались сами ехать к
кому-то.
– Проводи их сюда, – приказала баронесса дворецкому, а потом
добавила уже нам. – Так даже лучше. На них опробуем твою идею. Они
лояльны к нашему клану, и если что-то пойдёт не так, то не станут
злорадствовать и раздувать слухи.
– Слухи непременно пойдут, – хмыкнула госпожа Карин, – но в их
исполнении они хотя-бы не будут злыми.
Никто ей не ответил, так как гостьи должны были вот-вот
появиться. Мы все замерли в молчании, волнуясь о том, как пройдёт
первая встреча. С моей подачи мы встречали гостей на террасе,
выходившей на внутренний двор особняка, где был разбит маленький
сад. От возможного ветра нас прикрывали стены дома и весеннее
солнце пригревало вовсю, так что замёрзнуть никому не грозило.
Вынесенный из гостиной стол и стулья позволяли расположиться с не
меньшим комфортом, чем в особняке. Тем не менее, по лицу пришедших
дам видно было, что они ошарашены.
После приветствий и представления меня гостям, старшая из
пришедших не выдержала:
– Олерия, дорогая, прости, что мы явились так рано, но боялись,
что иначе тебя не застанем. Ценю, что ты нас так выделяешь и
принимаешь даже будучи ещё не готова к приёму гостей.
– Милая Руди, я действительно всегда считаю тебя особой,
доверенной гостьей, но с чего ты взяла, что мы ещё не готовы?