– Как же... Принимать нас на террасе, а не в гостиной...
– Сегодня мы принимаем визиты здесь. Наша новая дочь,
Мари-Валери-на, захотела познакомить нас с одним из обычаев её
мира. А мы решили разделить его со всеми, кто придёт в дом Гартис
сегодня.
Гости перевели на меня любопытные взгляды и я вступила:
– Мы сегодня отмечаем День любования цветущей сакурой, –
показала я на цветущие деревья в саду. –Не уверена, что это у вас
сакура, но они не менее прекрасны. Присаживайтесь, разделите с нами
праздник.
Удивлённые дамы послушно устроились на стульях и посмотрели
вначале на открывшийся вид, а затем вновь на меня. Баронесса и
госпожа Карин старательно смотрели на ближайшее цветущее дерево,
делая вид, что полностью сосредоточены на процессе. Поэтому старшая
из пришедших дам по имени Джедис обратилась ко мне:
– И что надо делать на этом празднике?
По моему знаку служанка, стоявшая у стены в ожидании сигнала,
поднесла поднос со стоявшими на нём маленькими рюмочками с
золотистым вином и с поклоном предложила их гостьям.
– Ничего особенного. Любоваться цветением, общаться, читать
стихи.
– Мгм, – глубокомысленно сказала госпожа Джедис и сделала
небольшой глоток из рюмочки. – Неплохо.
Было не совсем ясно, относится её одобрение к качеству вина или
к обычаю, но я решила не уточнять.
– А почему именно сегодня вы решили полюбоваться цветущей
церией? Это как-то связано с луной или звёздами? – поинтересовалась
Руди, ровесница баронессы. – Или есть какой-то конкретный день?
– Нет, ничего такого. Церемония любования цветущей сакурой
проводится в сезон её цветения. Наши деревья именно к сегодняшнему
дню достигли пика своей красоты и я предложила отметить это.
– Интересно. А что ты думаешь об этом, Олерия? – обратилась Руди
к старательно смотревшей в сад баронессе.
– Честно говоря, ещё не знаю. Я ведь участвую в таком первый
раз, но мне кажется это красиво. Вспоминается детство. Помнишь, как
мы у твоей бабушки в поместье лежали под деревьями и мечтали?
Мне показалась, что баронесса сама удивилась тому, что сказала.
Зато на лице у Руди появилось мечтательное выражение, и она тоже
стала вглядываться в бело-розовую пену сада.
– Да, помню. Это было чудесно, – она вздохнула и пригубила
рюмку.
Задумчивое молчание прервало появление новых гостий – матери и
дочери, судя по сходству и возрасту. Дворецкий даже не успел
договорить их имена, как старшая из дам сказала: