Толпа у ворот собралась немалая —
объезжая столпотворение на въезде, старясь не слишком торопиться, я
ловил на себе брошенные исподтишка взгляды, но впрямую выказать
неудовлетворение никто не пытался.
Приблизившись к воротам, я вдруг
понял, что не знаю, как говорить со стражами. Но меня никто ни о
чем и не спросил — вооруженные короткими мечами легионеры лишь
расступились, — давая дорогу. Двинув коня прямо в гомонящую толпу,
заставив его втиснуться между двух повозок дородного скандалящего о
размере пошлины купца, я миновал было арку, но уловив тень
движения, резко обернулся. Как раз чтобы увидеть, как резко
опускает голову, скрывая лицо широким капюшоном, аколит в сером
плаще — стараясь затеряться среди толпы. Но слишком направленным,
липким было его внимание — и я понял, что очень, очень ошибся с
решением пройти через ворота.
Первой мыслью было убить заметившего
меня аколита — но толпа напирала, а соглядатай уже затерялся в
сутолоке. Сжигать же несколько десятков человек, сработав
заклинанием по площади, вариант не особо. Позади сомкнулись
несколько десятков телег, создавая для меня непреодолимую — во
всяком случае, с наскока — преграду, а вот впереди возник небольшой
просвет.
Грязно выругавшись негромко, пнул
коня пятками, сжимая объятые огнем ладони на поводьях — понимание
того, что сейчас снова могу оказаться в фокусе неизвестных
охотников, душевного равновесия не добавляло. Направленный прямо в
толпу конь возмущенно заржал, но неожиданно резво ринулся вперед,
заколотив копытами по брусчатке — только прыснул по сторонам люд.
Однако ведущая от ворот узкая улица была так же, как привратная
площадь, забита телегами и праздношатающимся народом. Коню было все
равно — он, словно направленный неумелой рукой квадроцикл врубился
в толпу, пробивая себе путь облезлой, но широкой грудью. Несколько
мгновений — и, миновав давку за воротами, я помчался вперед между
толпами прохожих, словно волной отхлынувших перед носом хищного
эсминца.
«Давай, давай!» — ударил я коня еще
раз пятками, хотя этого и не требовалось — доходяга и так развил
максимальную скорость, не обращая внимания на наездника. Я пронесся
по узкой улочке, подгоняемый гулом и собственными страхами перед
неизвестностью. Ведь стремился я сюда, чтобы сменить имя и
исчезнуть с Карты Хаоса для знающих — а получилось, что сам себя
загнал в ловушку. Или пока не загнал?