Замерев на краткий миг, попробовал
потянуть в себя энергию и ощутил нечто похожее на то, что испытывал
в Технополисе — легкий холодок дуновения пустоты в ладонях. Энергия
рядом была — но мне недоступная, даже вовсе враждебная.
Воспользовавшись мгновенной заминкой,
темные фигуры рядом смогли растянуть мне руки и ноги. Плечи
взорвались болью — рывок неизвестных пленителей был настолько
силен, что мне едва руки из суставов не выдернули.
Закричав от новой порции мучений, я
попробовал извернуться — но на запястьях и щиколотках защелкнулись
широкие оковы, а цепи натянулись так, что мне было не шевельнуться.
Зажмурившись, я сжал зубы, пытаясь прийти в себя, понять где
нахожусь, и отстраниться от терзающей все тело боли.
Просторный зал подземелья все
больше проявлялся из мрака, освещаясь магическими факелами —
дававшими фиолетовый отблеск. Осматриваясь, я с трудом различил
высокий потолок, усеянный шипами сталактитов, причудливо
переливающихся лиловой тенью от огня факелов.
Спину холодил ровный, полированный
камень алтаря, на широкой плите которого я лежал, чувствуя кожей
глубокую канавку кровостока как раз под тем местом, где было
сердце. Очень надеюсь, меня сейчас убьют — пусть даже жертвенным
ножом, — и я вновь окажусь на вилле Лаэртского. Думал об этом,
стараясь отгонять другие, более печальные и пугающие
варианты.
Незнакомцы — только что цепко
державшие мне руки, заковывая в кандалы, отошли, скрываясь во мраке
— я видел теперь только смутные силуэты. Напряженные вниманием, но
понемногу удаляющиеся.
Вдруг появился яркий свет –
одна за другой через подернутой пеленой мрака арки в зал вплывало
фиолетовое пламя, заключенное в большие круглые жаровни. И даже не
сразу понял, что каждую несут по несколько согбенных фигур. Это
были карлики в темных лохмотьях, не очень похожие на людей даже
манерой движения, повадками. И совершенно пустые по ауре эмоций —
безропотные, местные рабы.
По мере того, как жаровни разносились
по залу, пространство вокруг все ярче освещал призрачный свет.
Группа — с закрытыми капюшонами лицами, растянувшая меня на алтаре
— исчезла в арке прохода. Вместо них появились практически
обнаженные девушки — на каждой из них был только распахнутый,
ничего не скрывающий плащ. Невольно приподняв голову, я наблюдал за
тем, как десяток стройных эльфиек легко разбегается по залу. В том,
что это эльфийки, сомнений не было — смуглая, а у некоторых
синевато-лиловая кожа, белоснежные волосы, заметные острые кончики
ушей, яркие —синие, фиолетовые, лиловые — глаза.