Раздались крики, топот ног — и я
вновь почувствовал тяжесть артефактной компрессии. Только в этот
раз сознание осталось со мной — не цепляясь на пороге бездны,
словно утопающий на последнем издыхании. Абстрагировавшись от
давящего ощущения, я четко осознавал, что происходит вокруг. И даже
мог наблюдать: статуэтка, в которую я превратился, лежала на камне
алтаря на боку.
Я видел, как ужасающее чудовище вновь
перевоплощается в хрупкую девушку — не такую уж и ошеломляюще
красивую, если смотреть без воздействия чарующего дыма; еще и голос
у нее пронзительно визгливый, а густая матерщина, полившаяся из
нежного ротика, красоты эльфийке точно не добавляла. И грязных
ругательств было не просто много, а очень много. Хотя экспрессивную
речь эльфийки можно было ужать до нескольких фраз: «Кто это такое,
и зачем ты мне сюда его притащил?»
Ворвавшийся в зал белокожий колдун —
недавно пытавшийся убить Ребекку — отшатнувшийся сейчас от напора
эльфийки, коротко глянул на меня.
— У тебя же почти получилось! — как
сквозь вату услышал я его слова.
В ответ послышалась лишь отборная
ругань — сводившаяся к тому, что я ей, как оказывается, едва мозг
не выжег.
— Забирай его! — истерично взвизгнула
эльфийка. Для полноты убеждения она даже подпрыгнула, взмахнув
руками со сжатыми кулаками, не обращая внимания на свою наготу. А
как стеснялась совсем недавно — только и подумал я со злой
ненавистью.
— Куда его забирать? На него не
действует артефактная компрессия! — повысил вдруг голос колдун.
«Как это не действует?» — спросил я
мысленно сам себя.
«А мне это интересно?» — примерно с
таким смыслом вновь визгливо завопила эльфийка.
Дальнейший разговор между колдуном и
эльфийкой-паучихой велся на весьма повышенных тонах со взаимными
оскорблениями. Кроме того, что эльфийка должна колдуну, я понял
еще, что она до зубовного скрежета боится Ребекку — которая совсем
скоро меня найдет, — и тогда плохо будет всем.
Колдун уверял, что не найдет — потому
что ни Карта Хаоса, ни Глаз Балора меня обнаружить не могут. Пока
они кричали друг на друга в опустевшем зале — лишь труп жрицы
валялся рядом, наполовину свесившись с алтаря, — колдун один раз
обновил на мне заклинание компрессии. После этого я узнал, что
пленить меня он смог только потому, что у меня не было ни капли
энергии. И именно поэтому я здесь — в Хельхейме, царстве туманов,
подальше даже от намека на стихию огня.