Последний штурм дорого дался
защитникам цитадели — многочисленные тела погибших устилали
нагромождения камней рухнувшей кладки. Майя была одной из немногих
выживших. Утомленная, раненая и едва живая она выглядела под стать
полуразрушенной цитадели. Форт был сильно поврежден — западная
стена практически перестала существовать, снесенная стихийной
магией высшего порядка, и сквозь скелет перекрытий было видно
внутреннее убранство личных покоев кадетов. Уцелевшие стены были
тронуты сажей — в некоторых местах, понемногу плавя камень, еще
горел, постепенно затухая, магический огонь. По внешнему периметру
омываемых морем стен вспухли многочисленные ощерившиеся шипами
наросты — там, где встречалась магия воды со стихией огня, которой
оперировали все напавшие на Эмеральд маги. Гладь залива исходила
паром — остатки чудовищной силы огненной волны затухали нехотя, еще
сопротивляясь воде.
Черный, щерящийся острыми клыками
застывшей лавы и оплавленными прорехами в почерневших стенах, форт
выглядел ужасающе, скрываясь в густой серо-оранжевой пелерине огня
и дыма — но черно-желтый штандарт по-прежнему реял над
цитаделью.
Последний штурм был отбит, но
официально осада еще не закончилась — и из-за этого погибшие
защитники еще не могли воскреситься, — находясь в серой дымке
наблюдения, оставаясь привязанными к своим телам.
— Пойдем, — повторила Юлия, глядя в
помутневший от слабости взгляд Майи, потянув ее за руку, заставляя
девушку встать на ноги.
— Я… не могу… — с трудом справившись
с голосом, произнесла Майя. Юлия видела, как понемногу набухают
кровью треснувшие губы целительницы — целительницы самого высшего
ранга, которого можно достичь лишь путем отказа от помощи самому
себе. Майя, как показало сражение, могла оперировать невиданным
потоком жизненной силы, направляя его на других, а себе не могла
залечить с помощью магии даже мельчайшую царапинку.
— Силу я дам, только направляй, — не
стала даже слушать Юлия, обхватив Майю за плечи и ведя к дракону.
Целительница, едва удерживаясь в сознании, присела на колени рядом
с массивной — в два обхвата рук — шеей дракона. Жилка, бьющаяся под
чешуйчатой кожей, понемногу замедляясь.
— Сейчас, сейчас, мой хороший, —
неожиданно ласково произнесла Юлия, погладив по носу сипло дышащего
дракона. — Эй-э-эй, — тут же подхватила она за плечо складывающуюся
Майю, слегка встряхнув. Целительница опомнилась, выныривая из
полудремы беспамятства, и прикоснулась к шее дракона. Юлия, в свою
очередь, возложила ладони ей на плечи — и фигура целительницы вдруг
наполнилась светло-голубым сиянием — через нее сейчас проходили
невероятные объемы силы.