Зря старалась. Мое появление осталось незамеченным — Фарну с Граэмом было не до этого.
— Нет, — жесткий голос Дракона разрезал сгустившуюся над поляной напряженную тишину, как раз в тот момент, когда я выворачивала из-за ближайшего дерева.
Резко затормозила, пытаясь понять, что происходит.
Кайден стоял, заложив руки за спину, и с абсолютно непроницаемым, каменным выражением лица смотрел куда-то вдаль — поверх голов Эндера и Кетры, которые растерянно переминались перед ним, как пара нашкодивших школьников.
Видимо, я застала уже конец разговора, потому что в тоне Фарна, несмотря на все его внешнее спокойствие, уже явственно улавливалось раздражение. Да и Кетра выглядела так, будто ей пообещали порцию вкусного мороженого, а в результате коварно обманули — не только ничего не дали, но еще и отняли горячо любимую куклу.
— Повторяю. Я вас не возьму, — все так же негромко и четко произнес наследник. — В моей звезде вы лишние.
Что верно, то верно. И Дракон, и Василиск шли в Лес в составе пятерок — так называемых боевых звезд. Подобные отряды формировались еще в академиях или военных училищах, притирались друг к другу годами и действовали как единый слаженный механизм. Посторонним в них просто не было места. Максимум, кого группа могла принять, это временного проводника.
Не представляю, на что надеялись мои дорогие родственнички. Хотя, если у них имеется личное распоряжение верховного правителя…
— Но эйрэ… — все-таки осмелилась возразить кузина, старательно хлопая длинными, пушистыми ресницами. Даже попробовала улыбнуться, в надежде изменить решение Фарна.
Не получилось.
— Что из сказанного мной вам не понятно, леди Янт? — На лице Дракона не дрогнул ни один мускул. — Отряд полностью укомплектован. Вводить в него посторонних людей перед началом операции бессмысленно и глупо. Или вы забыли, что такое боевая звезда? В таком случае вам не в поход нужно, а в академию. На переэкзаменовку.
Кайден держался все так же подчеркнуто отстраненно, равнодушно, но каждое его слово хлестало наотмашь, заставляя Кетру бледнеть и съеживаться. Мне даже жалко ее стало. На мгновение.
— Вы должны нас взять.
Эндер, отстранив сестру, качнулся вперед.
Надо же, оказывается, он умеет не только помыкать бедными родственниками, но и отстаивать свою позицию.
— Это решение Совета магов и верховного правителя. Совет считает, что молодым одаренным необходим полевой опыт, поэтому предложил в состав каждого из четырех поисковых отрядов включить практиканта. Правитель согласился с этим мнением. Мы здесь по его приказу. И мы… мы старались, тренировались, проходили отбор, — закончил кузен почти обиженно.