Ни одна из звёзд не давала ответа.
Они меркли, и тьма сгущалась плотнее, а с ней приходил холод.
Миновали, должно быть, века — так, во
всяком случае, мне показалось.
Затем наконец удалось почувствовать
некий отклик. Слабый проблеск ответа, на короткое мгновение
вспыхнувший в темноте междумирья. Я потянулся к этому проблеску, и
он стал огнём, на который я пошёл, преодолевая любое
препятствие.
С каждым шагом я снова обретал
подобие плоти. За плечами забился чёрный плащ, взвились и чёрные
волосы на налетевшем ветру. Дорога вела через пыльную равнину,
усеянную бесконечными развалинами и покрытую пеплом. Я вытянул
ладонь, и пепельный субстрат зазмеился вокруг пальцев, а затем
принял форму стального посоха. Нанесённые на его древко знаки
вспыхнули призрачным светом.
До места, к которому я стремился,
оставалось уже немного, и это наполняло меня торжеством: совсем
скоро моему заточению наступит конец, я смогу вдохнуть полной
грудью воздух и приступить к поискам той, которую потерял. Новое
тело, которое я прямо сейчас формировал при помощи материи
первоэлементов, должно было стать достаточно прочным и долговечным,
чтобы обеспечить мне новую жизнь.
Преграда возникла неожиданно, когда я
уже готовился вступить в незнакомый для себя мир. Подобно холодному
ветру пронеслось по бесплодной равнине, пролегающей между мирами.
Завертелись куски камня, в лицо ударило пылью. Неожиданно сделалось
сложно идти. Теперь я будто двигался в плотной морской воде и
преодолевал некую незримую преграду.
Каждый шаг давался с немалым усилием,
а ветер продолжал закручиваться хохочущим смерчем. Приходилось
напрягать все доступные мне способности, чтобы разрушить возникший
на пути энергетический барьер. На короткое мгновение я ощутил
противостоящий мне чужой разум. Холодный, недреманный и вечный,
подобный шестерёнкам древней машины. Противник следил за мной, сам
оставаясь невидимым взгляду.
— Вероятно, ты слишком труслив, чтобы
показаться и выйти на честный бой! — крикнул я.
Ответом был лишь новый порыв ветра,
который теперь оказался наполнен множеством маленьких острых
льдинок. Они иссекли мне лицо, ладони и одежду, выступила кровь. На
мгновение мне показалось, что я чувствую местоположение своего
врага. Он прятался на отдалении, на самой грани мира, в который я
стремился попасть, скрывшись за тьмою и клубящимся дымом.