— Интересно выслушать ваше
предложение, — прищурился Рилли, начав понимать, куда тот
клонит.
— И вот вам мое слово. Те, кто пойдут с нами к Червю,
получат двойную выплату. Сразу.
Треттинец вздохнул так, словно ему сообщили о тяжелой болезни
любимой бабушки.
— Мы не горим желанием лезть под землю, сиор. Жители
Треттини ценят небо, простор и свежий воздух. — Капитан
наемников взмахнул зубочисткой, словно та должна была подтвердить
его слова. — Под землей люди должны оказываться, лишь
попав в могилу. К тому же Червь, как я слышал от солдат, место
древнее, помнящее прошлую эпоху. Мало ли что может скрываться во
мраке... Знаете ведь, как опасны вещи и места из прошлого.
— Двойная оплата, мастер, — еще раз напомнил
Дэйт. — И все доспехи, оружие и золото с убитых, в
которых после боя мы найдем хотя бы один ваш болт.
— И выкуп за благородных пленников тоже, — тут же
ухватился капитан наемников.
— Сожалею, — сухо ответил Дэйт. — Вы
уже должны были понять, что мы не берем пленных. Это правило
баталии. Пленные обременяют движение армии, их надо охранять,
кормить и заботиться. Они пришли на нашу землю, чужаков никто сюда
не звал, поэтому смерть для них — единственный вариант.
Все, что вы сможете себе позволить: сбросить выживших в Улыбку
Шаутта. Такое удовольствие я могу вам предоставить.
Командир арбалетчиков покачал головой, ответив на предложение
легкой улыбкой:
— Нам не платят за работу палачей, сиор. «Крутящиеся
черепа» или же «Соловьи Лентра» легко бы согласились, но «Шершни»
дорожат своей репутацией. Мы просто солдаты. Согласен на двойную
оплату и сокровища с мертвецов. А пленных сбрасывайте в пропасть
сами.
Треттинец степенно протянул руку, и Дэйт ее пожал, скрепляя
сделку с наемником.
— Дополнение к контракту подпишем, как станет светло. И
сразу получим выплату из сундука любезного казначея милорда да
Мере. Я, пожалуй, пойду с вами, а лейтенантов оставлю общаться с
бароном. От его вечерних ужинов у меня наутро вечная головная боль.
Сколько уходит с вами?
— Сто три человека.
Треттинец сунул палец в правое ухо, поковырял в нем, изучил
ноготь в свете оранжевого пламени.
— Негусто, сиор. Риски велики.
— Риски есть в каждой битве, сто человек у тебя или
двадцать тысяч. Ведь знаете, как все может повернуться, если удача
окажется на другой стороне. Проиграть можно и с трехкратным
преимуществом. Чтобы держать мост, надо не больше десятка. Одни
дерутся, остальные в резерве и меняются по мере надобности. Мы
веками следуем этой тактике в горах. Сколько вы готовы взять
стрелков?