– И здесь, как в монастыре, везде запреты! – посетовала Елена. – Никакой свободы!
– Ничего, мы поедем на юг, в наше поместье, – там нас не будут так сильно опекать, как в этом городе! – засмеялась Марисоль.
Вскоре они оказались на одной из площадей города, где проводились казни. Елена рассказала, что на днях здесь сожгли еретиков.
– Кто такие еретики? – спросила Марисоль.
– Я не знаю точно. Бабушка говорит, что они не признают Святое Писание и выступают против Папы.
– Неужели за это надо сжигать людей? – удивилась Марисоль.
Но Елена в ответ только пожала плечами.
Они подъехали ближе. На площади между тем подносили дрова для нового костра.
– Завтра будут еще кого-то сжигать, – заметила Елена.
Марисоль стало не по себе.
– Давайте скорей уедем отсюда, – сказал она кучеру.
Настроение было испорчено, девушка чувствовала на душе неприятный осадок.
– Что-то мне расхотелось гулять, – сказала она.
Они вернулись домой.
Через несколько дней мрачные впечатления от прогулки по Мадриду развеялись, и подруги в сопровождении бабушки Марисоль, доньи Марисабель, отправились на юг страны, в Андалузию, где находилось большое родовое поместье семьи де ла Фуэнте. Оно было пожаловано королем предкам доньи Энкарнасьон еще в XIII веке после изгнания мавров из Кордовы. Новые хозяева в течение почти двух веков усердно обустраивали бывшую мавританскую резиденцию одного из советников эмира. Отец Марисоль также много времени проводил в поместье своей супруги, перестраивая старый дом, но не успел закончить все, что задумал, внезапно скончавшись от обострившейся болезни.
После нескольких дней утомительного путешествия по выжженной солнцем каменистой земле Кастилии Ла Манча и предгорьям Андалусии путешественницы прибыли к месту назначения. Их встретил большой каменный дом в мавританском стиле.
Усадьба находилась неподалеку от Кордовы. Наружная стена дома была глухая, как это принято на Востоке, зато сразу за домом имелось патио, переходящее в большой сад, который тоже был окружен высокой каменной стеной. В саду было множество фонтанов и беседок, а также водоем, где можно было купаться в жаркие дни. Во внутреннем дворике находился прекрасный фонтан, вокруг которого цвели роскошные цветы и росли гранатовые деревья.
Под руководством управляющего крестьяне, работавшие в поместье, следили за садом, собирали урожай цитрусовых, гранатов, винограда, и других фруктов, которые отправлялись на продажу, составляя дополнительный доход для семьи Эччеверия де ла Фуэнте.