Удара не последовало.
В наступившей тишине я разлепила опухшие от слез глаза.
Высокий хрупкий юноша с легкостью отобрал ухват, удерживая за
горло беснующуюся мать. По-птичьи склонив голову к плечу, он
наблюдал, как по ее лицу разливается бледность, как закатываются
глаза, как она неловко сучит ногами, пытаясь оторвать от шеи тонкую
кисть с блестевшим на пальце перстнем.
С сожалением вздохнув, юноша разжал руку. Мать рухнула на пол
бесформенным кулем, жадно хватая воздух. Что-то просипела, вращая
выкатившимися из орбит глазами.
– Ты Лира? – мелодично протянул юноша в костюме пажа.
Сглотнув, я кивнула.
– Пойдешь со мной.
– Куда вы забираете ее? – спросил кто-то.
– Не твоего ума дело, – пропел юноша.
Я встала, опираясь на протянутую руку. Прихрамывая, пошла за
пажом, как нож масло разрезавшим толпу. Подобрала монету. Слуги, на
которых я смотрела, отводили глаза, и последнее, что я увидела,
обернувшись, был злорадный взгляд моей матери.
– Господин, клянусь Светлыми, я не воровка! Эти деньги мне
подарили! – бухнулась я на колени, едва мы покинули кухню.
Насвистывавший юноша поперхнулся, обернулся к всхлипывающей
мне.
– Ты о чем?
– Вы ведь ведете меня к кастеляну? Но я не виновата, честное
слово! Я могу показать господина, который дал мне серебро!
– Поднимись, – поморщился паж. – Фу, какая же ты грязная! –
Юноша потянул прядь волос, выбившихся из косы. Разжал пальцы,
брезгливо помахал рукой, будто стряхивая что-то липкое. – Не
собираюсь я тебя к управляющему тащить. С тобой желает
познакомиться один… э-э… господин. Будешь хорошо себя вести –
получишь новое платье.
– Высокий, светловолосый и с такой бородкой? – показала я двумя
пальцами вокруг губ.
– Да. И прекрати уже реветь!
– Простите, господин…
– Не отставай.
Я крепко сцепила руки на животе и засеменила за пажом, едва
сдерживая радость. Маг не забыл! Я даже не надеялась, что он так
скоро пришлет за мной. Думала, это случится завтра, а может, по
окончании празднеств. Но он велел привести меня сегодня же! И снова
спас… На этот раз от матери.
У заднего входа в замок сновали слуги и чистенькие поварята в
белых крахмальных сюртуках – здесь была высокая кухня. Они косились
на меня, перешептывались, хихикали, прикрывая ладонями рты.
– Вот замарашка!
– На какой помойке ее нашли?
– Ты хотел сказать, из какой выгребной ямы достали?