– Приятно познакомиться… Рада встрече… Большая честь быть
представленной вам… Лаура Орейо, госпожа, побочная ветвь рода
Орейо… Уже почти десять лет… Меня воспитывает брат, он секретарь
графа Йарры… Конечно, я мечтаю побывать в столице!..
Книксен, и снова:
– Приятно познакомиться…
Сначала княжна представила меня родителям, сидевшим на почетных
местах. Йарра справа, чуть позади него прислонился к колонне
бледный, с залегшей под глазами синевой, Тимар. Каждый раз по
приезде граф требовал отчетов, и Тим дневал и ночевал в его
кабинете на папках с колонками цифр. А тут еще князь… Приемный
братец меня сначала даже не разглядел, мазнул равнодушным взглядом
и снова уткнулся в бумаги. Опять поднял голову, и теперь в его
глазах отчетливо читалось восхищение с легкой нотой разочарования:
«Эх, мала еще…» А потом он меня узнал. Убедившись, что на него
никто не смотрит, покрутил пальцем у виска. Я лишь слегка пожала
плечами, указав на Куколку, и чуть приподняла рукав, успокаивая,
что браслет, ограничивающий флер, на месте.
Куколка долго возмущалась, что я не хочу его снимать, мол,
платье рассчитано на короткий рукав! Я бухнулась на колени,
рассказывая, что браслет – подарок погибшего отца, и только тогда
княжна разрешила его оставить, приказав сменить рукава у
наряда.
Княгиня кивнула с доброжелательным любопытством, отметив, что во
мне очень много от райаны, князь просто махнул рукой – не то
приветствуя, не то требуя долить вина. На Йарру я старалась не
смотреть, заметила лишь, что он отклонился назад, что-то спрашивая
у Тимара.
Помню, душно было, и капельки пота противно щекотали шею под
приколотым шиньоном. Несмотря на распахнутые окна, ветер не колебал
свечи, лишь магические шары, зажженные в честь приезда гостей, чуть
подрагивали в углах зала, украшенного гирляндами диких и
оранжерейных цветов. Йарра скрывал возможности своего мага,
запретив ему малейшее воздействие на погоду, и раскрасневшиеся
лорды, проклиная жару, горстями зачерпывали лед для дубовой
водки[1].
Помню, танцы следовали один за другим: менуэты, контрдансы,
бранли, кадрили, вальсы. Наверное, их открыли князь с женой, а
может, Луар к тому времени упился фруктовым вином, и вместо него с
княгиней танцевал Йарра – те минуты совершенно выветрились из моей
головы. Зато помню мушку на щеке у Куколки – черное сердечко, чуть
сползшее к концу бала, предстоящего завтрашнему.