Сьюпириор иезуитской миссии в Японии Луиш де Алмейда отложил
перо и устало облокотился о край палисандрового стола. Прожитые
годы давали себя знать, и с каждым днем это чувствовалось все
сильнее. Он ещё раз перечитал своё послание папе Григорию XIII,
который внимательно следил за действием ордена на краю Ойкумены. В
этот момент перед ним бесшумно появился служка в простой рясе и
услужливо склонился перед главой католической миссии.
– Э-э-э, брат Гильермо? – полувопросительно сказал Луиш.
– Истинно так, ваше преподобие, к вашим услугам, у вас
превосходная память, – Подобострастно произнес произнес служка.
– Не старайся льстить мне, Гильермо, - усмехнулся сьюпириор -
надеюсь, пока я еще правильно оцениваю свои способности, но вот
возраст дает о себе знать. Впрочем, оставим это. Ты что-то хотел
мне сказать?
- Мальчишка Ёсио, сын садовника, прибежал из порта. Только что в
Нагасаки пришла каракка «Санта-Катарина».
- Добрые вести. К нам прибыл Генерал-викарий Восточной Индии.
Распорядись приготовить всё для достойной встречи.
- Слушаюсь, ваше преподобие.
Луиш встал и прошествовал в жилые покои, где не торопясь
принялся приводить себя в порядок - умылся, глядя в отполированный
лист меди, подстриг седую бороду.. Внезапно в окно ворвался шум со
двора, ржание лошадей и скрип колёс. «Ну вот и Алессандро приехал»
- подумал сьюпириор с облегчением и отправился встречать
долгожданного гостя.
- Дорогой Алессандро - начал разговор Луиш, когда они после
должных приветствий уселись за стол, – Рад видеть тебя в добром
здравии. Надеюсь, путешествие было приятным?
- Мерзкое ощущение, друг мой. Проклятая качка, из трюма вечно
несёт какой-то вонью, повсюду сырость и шмыгают крысы. Возле Сяодун
дао попали в шторм, чуть не потонули. Два дня ставили запасную
мачту. Какое счастье, что под ногами вновь твёрдая земля!
Служки принесли зеленый чай, блюдо с фруктами.
- Слава богу, всё позади и никто не пострадал.
- Увы, после шторма, вспыхнули огни святого Эльма, весь корабль
окутали и всполохи на пол неба…
- Ты ошибаешься, на самом деле это не огни святого Эльма, а
южное сияние aurora australis. Попробуй, доминус, вот это - Луиш
взял крупный мандарин, начал его очищать - Называется по-японски
"кудамоно". Очень сладкий, необычный фрукт.
- Да хоть само полярное, будь оно трижды не ладно. Из-за него
сошёл с ума мой раб Ясуф.