Фан Лин опять обрабатывает мой
запрос со скоростью второго пентиума. Интересно, есть такие виды
вопросов, на которые он должен отвечать сразу? Не то, чтобы меня
раздражали его паузы... Впрочем, нет, они меня действительно
раздражают.
— Наш клан — клан Пурпурных
Стрекоз — имеет более чем тысячелетнюю историю. До войны мы даже
входили в десятку самых влиятельных кланов Империи. Иронично,
да?
Я делаю два быстрых шага
вперед и бросаю недоумевающий взгляд на каменную маску на лице Фан
Лина. Интересно, этот товарищ вообще знает, что такое
ирония?
— Сейчас во главе клана стоит,
как вы... как ты уже знаешь, лорд Минэтоко. Нам принадлежит родовая
крепость, три поселения к востоку, несколько полей и охотничьих
угодий. Не густо, но мы выживаем. Нам повезло: лорд Минэтоко —
отличный управленец и талантливый дипломат. Последнее десятилетие
мы почти не конфликтуем с соседями, а с некоторыми кланами даже
ведем взаимовыгодную торговлю.
— Я слышал, — осторожно
вклиниваюсь я, — лорд Минэтоко... метафизик?
На этих словах Фан Лин
замедляет шаг и с прищуром оборачивается на меня.
— Это, — произносит он после
паузы, — немного... щекотливая тема.
— Щекотливая для тебя или для
лорда Минэтоко?
Фан Лин мешкает. На его лице
даже мелькают какие-то эмоции. Ему неловко, определенно. Я решаюсь
взять эту крепость нахрапом:
— Послушай, я же все равно все
узнаю, так какая разница? От тебя, по крайней мере, я с большей
вероятностью узнаю истину, чем от какой-нибудь местной
сплетницы.
Похоже, этот аргумент убеждает
Фан Лина.
— Ну... Лет сорок назад лорд
Минэтоко действительно сумел поступить в Метафизический
Университет. И это могло стать для нашего клана путевкой в новую, в
лучшую жизнь... но спустя два с половиной года его
отчислили.
— Отчислили?
— Там был какой-то молодой
профессор, с которым они не сошлись — то ли характерами, то ли
взглядами на жизнь, то ли чем-то еще... Лорд Минэтоко не очень
любит об этом рассказывать. Вроде как тот профессор каким-то
образом подставил Минэтоко, и, несмотря на серьезные успехи лорда
Минэтоко в учебе, ректор издал приказ об отчислении. Минэтоко
вернулся обратно, с запретом на преподавание математики и тем более
метафизических основ.
Где-то вдали раздается
протяжный, пугающий до мурашек вой. Фан Лин не подает виду, что
что-то не так, и мне остается лишь надеяться, что он умеет
сражаться с волками... ну или какими другими тварями, обитающими в
этих краях.