— Дыхание, лорд Грэй, —
доносится моих ушей голос Фан Лина, когда я перехожу на шестой
круг.
— А?
— Правильное дыхание — ключ к
выносливости. Подстройтесь под ритм: три коротких вдоха, пауза,
потом четыре коротких выдоха.
У меня возникает почти что
непреодолимое желание чем-то стукнуть этого недоделанного умника.
Наверное, в прошлой жизни я тоже не любил своего
физрука.
И все же я слушаюсь совета и
пытаюсь выправить дыхание. Меня хватает еще на полтора круга, после
чего я, пошатываясь, подхожу к трибуне, на которую взгромоздился
Фан Лин, и, тяжело дыша, сбрасываю на вымощенную гравием землю
мешок и опираюсь на камень трибуны ладонями.
— Нельзя резко останавливаться
после долгого бега, — напыщенно произносит Фан Лин. — Впрочем...
едва ли этот бег можно назвать долгим, так что... дело
ваше.
С минуту я перевожу дыхание,
попутно борясь с порывом послать Фан Лина куда подальше. Тоже мне,
великий тренер.
— Теперь фехтование. — Фан Лин
резво спрыгивает с трибун и указывает на мешок. — Надевайте
перчатки, шлем, наколенники, наплечники и ракушку.
На его лице даже появляется
искаженное подобие улыбки, и меня это пугает. Может, Фан Лин что-то
принимает? Интересно, в этом мире есть наркотики?
Я распаковываю мешок и
выуживаю из него вещи. Затем «облачаюсь», беря пример с Фан Лина:
тому хватило секунд двадцать, чтобы радикально сменить имидж. Ну,
теперь хоть его дурацкой ухмылки не видно за сеточной маской,
прикрывающей лицо. Впрочем, когда я сам цепляю на голову учебный
шлем, то понимаю, что не вижу теперь практически ничего — лишь
какие-то блеклые росчерки на фоне тьмы и светлеющее за верхушками
деревьев небо.
— Это что... — я вытаскиваю из
мешка меч за рукоять, прикрытую широкой гардой, — настоящее
оружие?
Фан Лин издает звук, который
можно с натяжкой принять за смех.
— Вы, верно, шутите, лорд
Грэй. Это же дюраль.
— Дю-что?
— Дюраль. Ну, дюралюминий. —
Видя, что мне не стало понятнее, племянник Конфуция снисходит до
чуть более детальных объяснений: — Это тренировочный палаш.
Серьезную рану таким не нанести — но припечатать до синяка...
запросто.
— Восхитительно. — Я кручу
палаш перед собой, делая вид, что приноравливаюсь к балансу. — И
что теперь, я буду отрабатывать удары на манекене из стога
сена?
— Зачем же? Лорд Минэтоко
сказал, что времени у нас в обрез. И к тому же, с вашим опытом...
стоит ли нам тратить время на базовые этапы? Давайте сразу к
практике. Бой до пяти касаний. Готовы?