— Неужели?! — Болотник-олень
неспешно сокращает расстояние и покручивает в левой руке сеть. — Ты
правда думал, что мы не узнаем о твоем предательстве? Или ты
надеялся, что раз примкнул к стрекозам, мы до тебя не
доберемся?
— Да послушай же! Я — это не
я!
До меня доходит, что
прозвучало это несколько... странно. Если не сказать
бредово.
— Ну разумеется! Дай угадаю:
ты потерянный в детстве брат-близнец нашего Хандзо?
— Не совсем, но...
Я понимаю, что никаких
аргументов мне не хватит, чтобы переубедить оппонента. Да и, в
принципе, когда люди готовы проливать кровь, их весьма сложно в
чем-то убедить — особенно в том, во что они решительно не хотят
верить.
Моих ушей достигает шорох и
шелест, и я понимаю, что болотник просто тянул время. Я быстро
оглядываюсь через плечо и вижу три вооруженных силуэта, неторопливо
берущих меня в полукруг. Ну отлично. Теперь я точно в
ловушке.
«Все кончено», — понимаю я с
некоторым запозданием.
А раз так...
— Хорошо, хорошо. — Я разжимаю
правую ладонь, и палаш падает мне под ноги. — Можете брать меня в
плен. Только прошу, не убивайте того парня, что остался наверху на
тропе.
— Какое тебе до него дело? —
фыркает олень-болотник с сетью. — Вы с ним что... того, это? Может,
нам его тогда прихватить для тебя?
Сзади меня доносится смешок. Я
чувствую, как меня потихоньку пробирает ярость. Видит Демон-Принц,
последнее, чего мне хочется — это чтобы кто-то из-за меня проливал
кровь или уж тем более умирал. Но и бездействовать я тоже не
могу.
«Стойка. Равновесие. Баланс»,
— звучит в моей голове голос Фан Лина.
Того, кто не побоялся рискнуть
жизнью ради едва знакомого человека.
Собравшись с духом, я бросаюсь
вперед со всей резвостью, на которую только способен. Пока скрытые
в прорезях маски глаза болотника-оленя расширяются от удивления, я
пригибаю голову и впечатываюсь верхней частью шлема в грудь
противника. Его доспехи немного глушат удар, но все равно выходит
неплохо: болотник теряет равновесие и валится с ног, а его маска
сползает чуть на бок, так, что ему наверняка теперь ничего не
видно.
— Давай, олененок, — ору я,
как блаженный, — вали в свою Нарнию!
Моя голова тоже побаливает от
удара, но конкретно сейчас мне все равно. Я наношу пару увесистых
пинков болотнику под ребра, тут же нагибаюсь, хватаю выпавший из
его руки клинок и разворачиваюсь, держа остро заточенное оружие
перед собой. Трое оставшихся болотников, что почти успели схватить
меня сзади, озадаченно останавливаются.