—...милорд? С вами все в
порядке? — В голосе оратора проскальзывают тревожные
нотки.
Я понимаю, что тянуть больше
нельзя, и решаюсь. Натягиваю на лицо улыбку и заставляю себя
подняться на ноги. Конечности подкашиваются, но я удерживаю
равновесие. Старик испуганно замолкает и как бы невзначай делает
полшага назад. Я прочищаю горло и набираю в грудь побольше
воздуха:
— Прошу,
поднимитесь.
Несмотря на то, что
разговариваю я почти что басом, голос мой звучит более чем
неуверенно. И все же бряцанье затихает, а юноши и девушки почти без
заминки раболепно вскакивают на ноги. Старик глядит на меня с таким
щенячьим восторгом, словно я единственный в мире человек, у
которого можно прикупить что-нибудь спиртное.
— Мне ни к чему эти поклоны и
хвалебные оды, — продолжаю я, опасаясь пересекаться со стариком
взглядами. — К тому же я... очень устал, если... так можно
выразиться...
Я выдыхаю, делая паузу и
одновременно пытаясь понять, правильно ли я подобрал слова и
интонацию. Раздери меня этот треклятый Демон-Принц, если я знаю,
как вообще должен в такой ситуации вести себя Герой Десяти Тысяч
Измерений — ну, или каким эпитетом тут меня окрестили? Возможно, я
должен неистово расхохотаться? Потребовать кубок лучшего вина и
десять юных девственниц себе в постель? Как тут угадаешь, когда
все, что тебе известно об этом мире — это наличие в нем каких-то
доминионов и желтой с зеленым оттенком луны?
— Разумеется, о Высочайший! —
К счастью, на этот раз старик не кланяется, но лишь учтиво кивает.
— Мы понимаем, вам нужно привыкнуть к новому телу и новому
миру.
— Вот-вот. — На этот раз мне
даже не приходится лукавить. — Этот юноша, в котором я, э-м,
нахожусь... Он ведь не из-за меня... ну, того?
— О, не извольте беспокоиться,
Светлейший. Это всего-навсего бродяга из клана Болотных Псов.
Должно быть, умер от удушья, пока возвращался домой. Здешние пожары
опасны, знаете ли. Но не беспокойтесь — вам они не грозят. Мы
сейчас же отведем вас в наше родовое имение, где вы сможете
восстановить силы.
Если речь идет о поесть и
поспать, я совсем не против. Но если вместо этого мне придется
выслушивать очередную тираду — нет уж, увольте. Лучше отправлюсь на
болота и утоплюсь в первой попавшейся трясине.
— С превеликим удовольствием
приму ваше приглашение, — перефразирую я свои мысли. — Надеюсь, это
ваше имение — оно не сильно далеко?