После тех событий Империя
стала Альянсом, и была поделена на семнадцать доминионов —
областей, каждое территорией с небольшое королевство, обладающих
автономией в большинстве локальных вопросов. Мой мозг отчаянно
скрипит, усваивая информацию — судя по всему, в прошлой жизни я был
отнюдь не политиком. А жаль. Умение изящно набрехать пришлось бы
мне весьма кстати. Как и навыки распилки городского бюджета — кто
знает, куда меня здесь занесет нелегкая.
Считается, что все доминионы
равны между собой, но... некоторые равнее других. Тальданор —
столица Альянса — находится в Первом Доминионе, где-то в полусотне
лиг к северо-востоку отсюда. Первый Доминион — это, если верить
моему конфуцианскому оратору, вершина технологической мысли
Альянса. Научные открытия последнего столетия позволили Первому
Доминиону изобрести двигатели для воздушных фрегатов, механизмы, в
разы ускоряющие работу фабрик и мануфактур, доски, позволяющие
перемещаться на них по воздуху, «плюющееся искрами» оружие и
пластинчатую броню — легкую и при этом необычайно прочую. Казалось
бы, с такими достижениями Альянс обязан не просто процветать, но и
без особого труда подчинить своей власти разрозненные государства
континента — но не тут-то было. Лорды, стоящие во главе
влиятельнейших кланов Первого Доминиона, скорее добровольно
повесятся, чем согласятся раскрыть конкурентам любые научные
секреты. Если верить Конфуцию, из-за многократных попыток похитить
эти секреты тридцать лет назад чуть не вспыхнула очередная
гражданская война, настолько все перестали друг другу
доверять.
Следующей информацией, которой
меня загрузил Конфуций, оказалась история Семнадцатого Доминиона —
в простонародье Доминиона Изгнанников. Когда имперская гражданская
война (та самая, двухсотлетней давности) подошла к концу, для
закрепления мира потребовалось найти виноватых. Тут заморачиваться
не стали: ту часть проигравших кланов, что не успели вовремя
переметнуться к победителям или откупиться, объявили предателями,
изменниками и служителями демонов (хорошо хоть не Демона-Принца, а
то от этого словосочетания у меня уже глаз дергается) — одним
словом, выселили к чертовой бабушке на периферию Альянса, по
соседству с природными катаклизмами (здравствуй, запах гари в моей
носоглотке) и соседями-варварами, чей интеллект обратно
пропорционален количеству мускул на теле и жажде набегов. Приятного
в такой жизни немного. Да и, если верить Конфуцию, это больше
похоже не на жизнь, а на выживание. Даже главы влиятельных родов
вынуждены во многом себе отказывать, что уж говорить о тех, кому не
повезло родиться богатым. А в остальных шестнадцати доминионах
жителей семнадцатого и вовсе едва считают своими
соотечественниками. Именно поэтому «семнадцатым» и понадобился я —
ну, точнее, тот парень с кучей эпитетов, что должен был вселиться в
это тело вместо меня.