— А еда есть? — уточнила Элен.
— В кухне. Кухня на первом этаже в правом крыле.
Элен осталась в гулком холодном холле в гордом одиночестве. Что
ж, это все прекрасно и замечательно. Настоящий замок — и весь в ее
распоряжении.
Как устроены замки, Элен знала. Сама жила в подобном почти
тридцать лет. У ее мужа тоже был замок, хоть и в другом мире. Более
ухоженный, конечно, не такой старый, без залежей вековой пыли и
паутины по углам, но тоже большой и неуютный.
— Полы грязные, — отметила Элен. — Фу, подошвы прилипают. У них
что, рук нет? Или мальчики слишком мальчики? Если меня прислали
сюда в качестве бесплатной прислуги, они глубоко просчитались.
В замке царила унылая запущенность и полутьма. Окна тут не мыли
лет пятьдесят, а стены — и того больше. Пока Элен искала кухню,
несколько раз она споткнулась о какую-то рухлядь. В конце концов,
женщина просто заглядывала в каждую комнату правого крыла, где были
открыты двери.
Кухня, впрочем, нашлась быстро, и выглядела она не менее
грязной, чем остальное. Из мебели там стоял покосившийся буфет с
одной дверцей, большой деревянный стол и дровяная плита, возле
которой аккуратной стопочкой лежали дрова. Ну, еще два камина, но
их мебелью считать нельзя.
А места здесь было очень много: наверное, в былые времена на
этой кухне работали не мешая друг другу десяток поваров.
— Так, — сказала Элен. — А водопровод тут есть, интересно? А
посуда?
В буфете нашлось несколько щербатых чашек и десяток некогда
роскошных тарелок. Сейчас же позолота облезла, эмаль потрескалась,
а сам фарфор пожелтел и покрылся пятнами.
В нижнем ящике нашлись две кастрюли с обугленными ручками и без
крышек, закоптелая кривобокая сковорода, коробка со столовыми
приборами, почерневшими от времени, и большая, очень красивая
супница. Негусто.
— Бомжатник, а не замок. А где хранятся продукты? Ну погреб-то
здесь должен быть?
— С чего вы взяли, тааннет, что тут есть продукты? — густой бас
за спиной заставил Элен подпрыгнуть. Она повернулась и снова…
удивилась.
— Вы вообще кто? — спросила она у мужчины с роскошной рыжеватой
бородой и внимательными черными глазами.
— Мажордом, — насмешливо ответил тот. — Что, не похож?
— Если подстричь и приодеть, вполне.
Мужчина ухмыльнулся, а потом протянул Элен руку — чистую, между
прочим, с ухоженными ногтями. Женщина ее пожала, разглядывая
незнакомца.