Он прошёл мимо старого вяза и постепенно пересекая опушку леса погрузился в его самые гущи, где солнечный свет мало был заметен даже в самые ясные дни. Почва в лесу была усеяна опадавшими листьями, которые вскоре совсем исчезнут, после чего деревья обнажат свои холодные осенние стволы и ветви.
Луи шёл вперёд, не двигая глазами. Вскоре его внимание привлёк странный огонёк. Свечение становилось всё ярче по мере того, как Луи продвигался вглубь лесной чащи. Через некоторое время возникло ещё несколько огоньков.
Что могло светить так ярко в глухом лесу? Этот вопрос, пусть и не сразу, но всё же добрался до поверхности полуживого сознания Луи. Его ноги оставались такими же вялыми, но двигались чуточку быстрее, а руки неподвижно свисали.
Вскоре перед Луи нарисовалось открытое и довольно просторное место. Будто кто-то специально вырубил деревья, чтобы расчистить площадку.
Ещё на прошлой неделе здесь было полно гигантских сосен – подумал Луи. Впервые за целую неделю он подумал о чём-то ещё, кроме сильно заболевших жены и детей.
По середине площадки стояло некое возведение. Оно было построено из дерева и имело два этажа. Стены имели древесный тусклый оттенок. Распахнутые ставни были красного цвета. Первый этаж снаружи по всему периметру охватывал просторный балкон, который был заполнен стульями и столами. На некоторых столах лежали пустые стеклянные бутылки, а рядом откинувшиеся морды храпевших посетителей.
Любопытство возникло и становилось сильнее с каждой секундой. Луи недоумевал, каким образом здесь могло появиться здание, о котором он даже не подозревал.
Он прошёл к фасаду. Над входом была вывеска «добро пожаловать», а чуть ниже – название заведения «БЕСПЛАТНЫЕ НАПИТКИ ЗА ВАШИ ДУШИ». Он поднялся по деревянным ступенькам в своих покрытых обильной грязью башмаках. Неуверенным движением Луи медленно оттолкнул дверь от себя и неторопливо вошёл. Внутри было тихо и безлюдно. Кроме Луи там находился ещё один человек. Он был занят мытьём пола, переворачивая стулья вверх дном на столы. Заметив, как внутри оказался очередной посетитель, незнакомец оторвался от швабры и обратился к гостю:
– Добрый день.
Луи какое-то время осматривался по сторонам. Незнакомец стоял, не двигаясь и не подавая голоса. Его глаза терпеливо смотрели на Луи, который долго молчал, но вскоре проронил: