Сперва они ходили голышом.
Затем стали облачаться в человеческую
одежду, на смену которой пришла кожа, когда они заметил страх,
который это вызывало у людей.
Сперва они кидались камнями.
Затем присвоили себе мечи, копья,
цепи, стрелы…
Сперва их было совсем немного,
небольшие отряды, которые воровали скот.
Затем — звёздная тьма.
Долгое время император не воспринимал
угрозу всерьёз. Монстры? Бич небесный? Звёздная кара? Смешно! Эти
создания никогда не переступят высокие северные стены; и пока он
это говорил, пока смеялся, разливая вино по бороде и хлестая своего
шута, которому приказано было нарядиться в зелёные одежды и
прикрепить длинный картонный нос, в небесной утробе в недрах Чёрной
горы, которую вскоре назовут Проклятой, метр за метром вырастали
гигантские шестиметровые огры…
После этого многие летописцы
проклинали безумного короля: ох, если бы только он в зародыше
придавил зелёную угрозу железной северной пятой! Ведь когда
северяне наконец проснулись, когда стали поднимать свои армии,
когда сын Рангара, прекрасный принц Ломбрак, юный герой, облачённый
в цельный доспех из чёрной стали, отправился в злосчастный поход на
Чёрную гору, было уже слишком поздно…
Бич небесный лавиной обрушился на
северные земли.
Тогда же люди действительно узнали,
что на самом деле представляли собой гоблины — эти хитрые, ловкие,
коварные и безмерно кровожадные создания, которые, казалось, были
напрочь лишены даже подобия сострадания. С виду они напоминали
уродливых людей, но сердца их были обделены даже этой малой толикой
человечности. С бешеным весельем сдирали они человеческую кожу и
упивались человеческим страданием.
Война была долгой, кровопролитной,
отчаянной; она продолжалась несколько лет, которые породили
множество песен и легенд, в которых воспели удивительных героев, но
вот настал момент, когда великие северные твердыни заполонили
зеленокожие монстры. Они устроили кровавое пиршество и, облизывали
косточки, постепенно принюхиваясь, стали обращать свои красные
глаза на юг…
В своё время северные рейдеры тащили
ободранных южан, с верёвками на шеях, в свои шахты — теперь всё
было наоборот, и уже сами северяне, водрузив на спину пожитки,
бежали в тёплые и безопасные края.
Многие из них погибли прямо на
пограничье.
Других ограбили, похитили, обратили в
рабство.