— А у вас будут предложения, лорд
Дельфин? — вдруг раздался хриплый голос.
Эдвард пришёл в себя, встретил взгляд
Гутриха, а потом заметил, что не только генерал, но и другие лорды
совета, Монтгомери, Вермонт и все остальные, тоже смотрят прямо на
него, и в глазах у них, освещённых белыми свечками, мелькают
завистливые огоньки.
Не только «Рыцарь Лазурной Перчатки»
Кай Родригес прославился после второй битвы при крепости Тёмного
Рассвета; вместе с ним определённую славу получило имя лорда
Эдварда «Зоркого».
Теперь люди говорили, что последний
заранее предугадал, что у гоблинов была вторая армия, используя
свой не дюжий тактический талант. Его дурная репутация немедленно
развеялась; в глазах солдат он превратился в гениального стратега,
который наперёд видел действия противника. Некоторые даже
утверждали, что лишь благодаря нему у них всё ещё была надежда, к
величайшей зависти прочих великих лордов.
Эдвард Мудрый сглотнул.
На самом деле он не имел ни малейшего
понятия, что им делать.
Однако молчать было невозможно, и вот
он уже приоткрыл губы, сам не зная, что собирается сказать, как
вдруг…
— Если позволите, я тоже хотел бы
вставить слово, достопочтенные лорды; если вы, разумеется,
снизойдёте до того, чтобы выслушать обыкновенного Путника…
Загремели стулья, зазвучали крики.
Все отпрянули, ибо в один момент посреди стола, за которым сидели
лорды совета, появилось… именно так, «появилось», возникло, точно
из ниоткуда, гротескное создание.
На первый взгляд оно показалось
собравшимся огромной птицей, но затем они присмотрелись и увидела
человека в длинном плаще и странной маске.
Все напряглись: кто это? Как он
пробрался в этот зал? Лорды и телохранители немедленно обнажили
мечи и кинжалы.
Эдвард тоже отпрянул, так что стул
его грохнулся на землю; в этот момент внутри него как будто всё
заледенело.
Это был он! Демон…
Похожие чувства испытывал Кай, только
намного более сильные, как будто прямо у него перед глазами ударила
молния. В его сознании немедленно мелькнули давние воспоминания:
Грэг, побег в лес, таинственная встреча с человеком в маске…
Сколько раз он воспроизводил её у себя в голове? Сколько раз
размышлял о том, кем же на самом деле был неизвестный, и безуспешно
зарывался в старинные книги, пытаясь найти упоминания загадочного
демона? И вот, много лет спустя, этот призрак снова стоит перед
ним, и тёмные стёклышки его маски, отражая сияние свечей,
обращаются прямо на него…