Новых попыток переступить через этот, в общем-то, нелепый для
трутня запрет она не предпринимала и сомневалась, что осмелится на
это без прямого приказа страты.
Держа путь, она перемахнула через опоясывавшую Крепость
контрольную полосу – отметив про себя, что пашня выглядит
заброшенной: тут и там ее пересекали дорожки звериных следов.
Должно быть, Всемогущие решили, что нужда в этой мере
предосторожности отпала. Что ж, им виднее.
До многогранника Крепости отсюда уже было хвостом подать. Она
ускорила шаг – желание поскорее отчитаться об успехе миссии гнало
ее вперед.
К пилонам главного входа Чужая приблизилась уже бегом.
Ворота Крепости были закрыты. Она остановилась в благоговейном
ожидании, полуприсев, обхватив руками грудь и потупив взор –
полноценной позы полной покорности в человеческой личине, увы, не
принять. Однако распахнуться створки что-то не спешили. Страта не
желала впускать ее домой? Но почему?
Догадка пришла почти сразу. Как она могла забыть, что личина
Дили в Крепости под запретом?! Галия Измайлова, двоюродная сестра
убитой жнецом девушки, тяжело переживала потерю, и Всемогущие
распорядились щадить ее чувства!
Досадуя на себя за допущенную ошибку, Чужая торопливо разделась
– при переходе в изначальное тело облачение оказалось бы
безвозвратно испорчено – и скинула личину. Опершись на хвост, она
опустила крылья, обвила щупальцами туловище, прикрыла веки и
замерла – теперь ее поза полной покорности была безупречной.
…День сменился сумерками, те поглотила ночь, много позже тьму
развеял туманный рассвет, а ворота Крепости перед ней так и не
открылись. Когда минули проведенные в неподвижности сутки, она,
наконец, дерзнула пошевелиться. Расправив правое, длинное щупальце,
Чужая протянула его к стопке одежды на траве и выудила из бокового
кармана форменной куртки широкий черный ободок – офицерское
кольцо-ключ, некогда похищенное Отто Беккером и Фрицем Краузе у
Галии Измайловой. Именно из-за него трутню пришлось столь долго
оставаться в замке Вагнерсбург – Всемогущий приказал вернуть
пропажу, а новые хозяева держали трофей в тайнике…
Приблизившись к воротам, она коснулась черным ободком сенсорной
панели у пилона – створки в ответ даже не шелохнулись. Если
Крепость заперта капитанским кольцом – так и должно было произойти,
но стоило же попытаться?