— Думаю, вопрос больше касается нас
с Виктором, — сказал я, положив ложечку на блюдце. — Кто из нас
двоих отправится в этот новый Специальный корпус.
— Я готов, — тут же отозвался брат.
— Так будет правильно, отец. Я старший сын, наследник, твой
помощник... Кому, как не мне, защищать честь рода?
Мы с матерью переглянулись. Княгиня
ждала, что я отвечу.
— Быстро ты меняешь решения, братец,
— я откинулся на спинку кресла и уставился на Виктора. — То ты
хочешь пойти по стопам отца и сделать карьеру в парламенте Великого
княжества Финляндского... Теперь вот внезапно готов броситься с
шашкой наголо в Специальный корпус. Кстати, ты в курсе, что это не
только магическое, но еще и военное учреждение? Там до полудня
спать не дадут.
Виктор поставил чашку на столик и
подался вперед.
— Я сделаю что угодно, чтобы вернуть
семье положение.
— Не сомневаюсь. Вопрос лишь в том,
надолго ли тебя хватит.
— К чему ты ведешь, Алексей? —
спросил отец.
— К тому, что мне, в отличие от
Виктора, жить немного проще. Я не наследник. Пусть один сын делает
политическую карьеру. Да, начнет с малого. Великое княжество
Финляндское — место скучное. Но у нас там есть связи, нас там уже
хорошо знают. Да и лицо Виктора примелькалось за последние
несколько лет, что вы работаете вместе. Сделав успешную карьеру в
финляндском парламенте, со временем можно попасть в петербургский
Сенат...
— А ты, значит, станешь бравым
воином, да? — усмехнулся брат.
Я пожал плечами.
— Именно. Вся эта история со
Специальным корпусом — эксперимент. На месте любого сильного
аристократического Дома я бы не стал отдавать главного наследника в
проект, смысл которого мне не до конца понятен.
— И с чего ты решил, что будешь
достоин зачисления?
— С того, что гораздо лучше тебя
контролирую свою силу, Виктор. Я понимаю, что ты хочешь стать
первым везде. Но так не получится. И если ты действительно желаешь
добра семье, а не только хочешь удовлетворять свои амбиции, делай
то, что будет лучше для семьи.
Отец вздохнул и наградил меня
тяжелым взглядом.
— Иногда я забываю, что тебе всего
лишь семнадцать, Алексей...
— Но он во многом прав, — вмешалась
мать семейства. — После изгнания нам разрешили лишь представлять
округ от Выборгской губернии в финляндском парламенте. И ты, Иоанн,
выжал из этой возможности максимум. Витя пошел по твоим стопам. Ты
забрал его в Гельсингфорс, представил обществу... Было бы глупо так
резко обрывать эти связи.