— Прочь с дороги, — прошипел старший
брат, пихнув меня сильнее.
Я невозмутимо улыбнулся, толкнул
дверную створку, и та треснула ему по голове. Хорошо, что
драгоценный стеклянный витраж не выпал от удара. А то с этого
толстолоба станется.
На хамство нужно отвечать только
силой.
— И тебе привет, Витенька, —
улыбнулся я и скользнул следом за отцом в холл.
А еще братец зачем-то вырядился в
точную копию отцовского костюма, словно так пытался указать всем
вокруг на преемственность поколений.
Эх, Витя, не о том думаешь. Тряпками
ты свой статус наследника не подчеркнешь. Для меня такие
демонстрации показывали лишь неуверенность Виктора в себе. Он знал,
что я сильнее. И дико боялся, что отец решит передать права
наследника мне.
Обычно в империи титул и основное
состояние наследовались по праву старшинства. Но в исключительных
случаях, если на то было получено согласие императора, эту традицию
можно и обойти.
Я не гнался за титулами и регалиями.
Мне, наоборот, нравилось положение высокородного аристократа у
черта на куличиках. Даже ссылка была выгодна. В конце концов,
отпуск и не предполагал, что я стану слишком высовываться. Но со
вчерашнего дня ситуация немного изменилась.
— Обед будет готов через полчаса! —
оповестила Татьяна, облобызавшись с прибывшими. — Вы немного
разминулись с мамой, она сейчас приедет.
— Отлично, мы пока переоденемся, —
сказал отец.
— Аграфена, ты не принесешь чаю в
мою комнату? — попросил брат.
Девушка вздрогнула, когда поймала на
себе пристальный взгляд Виктора.
— Конечно, ваша светлость, — холодно
кивнула она и направилась на кухню.
Интересно, с каких это пор Виктор
решил, что вправе пользоваться услугами помощниц княгини?
***
Время пролетело быстро, и когда все
закончили с трапезой, семья собралась в гостиной на чай. Вот сейчас
начнется взрослый разговор.
— Дети, вы уже все в курсе, что
Совет регентов издал указ, согласно которому каждый отпрыск
дворянского рода обязан пройти Испытание на определение
Потенциала?
Виктор равнодушно пожал плечами — он
в свое время его прошел, когда достиг совершеннолетия. Теперь на
лацкане его пиджака красовалась простая брошь с крупным огненным
опалом — символом его ранга.
Тане стукнет шестнадцать только в
следующем году, так что ей пока рано собирать вещи. А вот мне
придется отбыть в Петербург уже на днях. По возрасту как раз
попадаю под требования.