Хорошо, что Порфирий Михайлович увел
брата. Потому что сейчас я был готов размозжить ему череп. Ну как у
таких родителей могла родиться настолько беспринципная скотина?
***
— С Аграфеной все будет в порядке.
Оставила ее ночевать у себя. Так спокойнее.
Матушка вышла из спальни в будуар,
где я ее дожидался. Не хотел смущать дам своим присутствием во
время осмотра.
— Она все тебе рассказала?
Светлейшая княгиня совершила
удивительный поступок — подошла к столику и плеснула немного виски
в бокал. Она крайне редко употребляла алкоголь, и обычно это было
шампанское по праздникам.
— Да. Это был не первый раз, когда
Виктор... Проявлял знаки внимания. Боже, ну почему она молчала?
— Ты знаешь, почему, — отозвался я.
— Не хотела тебя беспокоить и вносить раздор в семью. Надеялась,
что он перебесится и потеряет интерес.
Мать подошла к окну и устремила
взгляд вдаль, на мерцающие на воде сигнальные буйки фарватера.
— Вот почему я хотела, чтобы ваша
дуэль состоялась, — тихо сказала она. — Смотреть нужно не только на
сам поединок и на силу противников, но и на то, как люди принимают
свои победы и поражения. Виктор очень меня разочаровал.
Нет, люди все же слепы, особенно
любящие родители. Я давно приметил эту гнильцу в старшем брате.
Любитель обойти запреты, извернуться, вечно себе на уме. Правда, я
считал эти качества полезными для будущего законотворца, ведь он
пошел по стопам отца и метил в парламент. А для политика, как ни
прискорбно, в этом мире беспринципность не просто иногда
позволительна. Она необходима.
— Что ж, я в какой-то степени рад,
что у тебя открылись глаза.
Мать обернулась ко мне, и ее взгляд
обдал меня холодом.
— Мои глаза давно открыты, Алексей.
Нужно было, чтобы они открылись и у твоего отца. Не знаю, в кого
именно из наших предков-интриганов и самодуров пошел твой брат, но
он не заслуживает носить имя преемника.
Вот это поворот!
Нет, я всегда считал светлейшую
княгиню дамой решительной и порой даже резкой. Но обычно она
держала свои планы и размышления при себе. А сейчас так откровенно
поделилась... Не очень на нее похоже.
— И какое будущее ты видишь для
Виктора? — осторожно спросил я.
— Это зависит от него. — Она
поставила так и не тронутый бокал на стол и кивнула на дверь. —
Идем, Алексей. Поговорим с ним и твоим отцом.
В эту ночь дом долго не мог
успокоиться. Как ни пытался Порфирий Михайлович угомонить слуг, но
возле дверей покоев светлейшей княгини уже сновала излишне
любопытная служанка.