Матушка обернулась к нам.
— Позвольте представить вам Евгения
Черкасова, — улыбнулась она. Эта встреча явно снизила градус
напряженности. — Алексей, я рассказывала тебе о нем. Евгений
Александрович — бывший сослуживец твоего отца.
Так вот он какой, этот
Енот-потаскун! Ну да, физиономия у него привлекательная, хоть
портрет пиши. От дам наверняка не было отбоя. Впрочем, обручального
кольца на его пальце я не увидел.
Я мельком взглянул на Аграфену. Она
что, покраснела?!
Черкасов мгновенно узнал во мне сына
княгини и сейчас ждал, когда я представлюсь. Я протянул ему
руку.
— Алексей Иоаннович, младший сын его
светлости. Рад знакомству.
— Евгений Александрович Черкасов,
экспедитор Четвертого отделения, — он пожал мне руку. — Наслышан о
вашей светлости. И безмерно рад знакомству воочию.
Надо же! Значит, бывший сослуживец
отца ныне подался в спецслужбу. Четвертое Отделение занималось
вопросами контроля магической силы. Что-то вроде отдельного Корпуса
жандармов, созданного приглядывать за одаренной аристократией.
Обручального кольца у Черкасова не
было, зато на левой руке красовался золотой перстень с рубином.
Рубиновый ранг. Неплохо. Насколько я знал, штат экспедиторов
Четвертого отделения состоял исключительно из одаренных с рангом не
ниже Опалового. Что логично: чтобы приструнить мага, нужно самому
быть достойным магом.
Матушка пригласила гостя сесть, и
тот, заметив спящую троицу на ковре, наградил княгиню
многозначительным взглядом.
— Гляжу, вы решили вспомнить юность,
ваша светлость?
— А, вы об этом… Нет, Женя, это дело
рук моего сына. Как видишь, пошел в меня…
Увидев недоумение в моих глазах,
Черкасов улыбнулся.
— Лет двадцать с небольшим назад на
вашу матушку попытались устроить покушение… Какие-то молодые
революционеры обвешались с ног до головы артефактами и надеялись ее
похитить. Собственно, тогда ее светлость притащила двоих на себе в
Петропавловку и бросила перед ногами шефа Тайной полиции…
Мы с Аграфеной вытаращились на
светлейшую княгиню. Мда, я многого не знал о матушке…
Анна Николаевна лишь пожала
плечами.
— Я же говорю, сын весь в меня…
Аграфена распорядилась обновить
напитки, и Черкасов с удовольствием пригубил чашку ароматного
кофе.
— Я очень рада твоему визиту, Женя,
но не могу понять одного, — задумчиво сказала мать. — Если ты
получил донос и успел нас предупредить, почему же не отправил
группу на вокзал? Ваши люди могли бы перехватить
злоумышленников…