Черкасов подался вперед и понизил
голос.
— Исполнители — неодаренные. Но я
подозреваю, что заказчик может быть из дворянских кругов. Тем более
все жертвы покушений — молодые люди. Многие еще не прошли Испытание
и не получили подтверждение Ранга.
Мы с матерью переглянулись.
— Сначала Указ о всеобщей дворянской
повинности, чтобы набрать побольше магов на службу империи. Затем
кто-то начинает пытаться устранить тех, кто должен отправиться на
службу, — я уставился на княгиню. — Кто-то очень не хочет, чтобы
штат подготовленных магов увеличился.
Черкасов кивнул.
— Именно поэтому этим и занимается
Четвертое отделение. Есть гипотеза, что это может быть выгодно
противникам Указа. Сам указ прошел через голосование Совета
регентов, но «за» высказались не все. Поэтому я считаю, что многие
молодые дворяне сейчас в опасности.
— Что-то не сходится, — отозвался я.
— Почему тогда методы столь ненадежные?
— Пытаются замести следы и списать
все на революционные группировки простолюдинов, — пожала плечами
мать. — Это уже не первый раз, когда аристократия воюет руками
неодаренных. Здесь качество заменяется количеством. После трагедии,
в которой погиб мой брат, первые два года были вспышки подобных
восстаний. Ничего удивительного. Тогда на трон взошел маленький
мальчик, при нем создали Совет регентов, и все боролись за власть,
используя в том числе и народ.
— Сейчас назревает новый
политический кризис, — сказал Черкасов. — Из Дворца приходят
тревожные вести. Единственный сын императора болен. Лекари ничего
не могут сделать. Болезнь — неизвестная, она медленно подтачивает
тело цесаревича… Лекари вливают гигантские объемы силы в
поддержание здоровья малыша. Но все ожидают печального итога.
Мать стиснула кулаки. Я понимал ее
негодование. Она была очень близка с братом-императором, и лишь его
поддержка позволила ей выйти за моего отца. Она безмерно любила и
племянников — гибель двоих из четырех наследников восприняла как
личную трагедию.
— Что ж, все сходится, — тихо
проговорила матушка. — Совет регентов начал делить шкуру неубитого
медведя. Великий князь Федор Николаевич попытается захватить
власть. А если с императором что-то случится…
Экспедитор кивнул.
— В борьбе за трон схлестнутся ветви
Романовых. Главный кандидат — Великий князь Федор Николаевич и его
потомки. Но ему противостоит коалиция Павловичей — потомков
Великого Князя Павла Александровича, сына Александра Второго. Пусть
родство и не настолько близкое, но они — Романовы с сильным
наследованием Потенциала. У Дмитрия Паловича Алмазный ранг, у его
брата Михаила — Изумрудный. Их поддерживает и ветвь Владимировичей.
Несмотря на то, что Владимировичи не унаследовали сильного
Потенциала, они обладают значительными финансами и влиянием…