Между деревьями показался красноватый просвет догорающего далеко
на западе солнца. Лес стал реже, а впереди вырос тёмный силуэт
небольшой деревушки, приютившейся у подножия склона, с которого они
всё это время спускались. Прятаться стало труднее, а потому
расстояние, отделявшее Оша от людей, пришлось увеличить. Не доходя
до поселения одного полёта стрелы, орк остановился у старого, но
всё ещё зеленеющего вяза, воткнул копьё в землю и осторожно полез
наверх.
Когда Ош наконец оказался достаточно высоко, чтобы окинуть
взглядом большую часть деревушки, троица, пленившая орка, как раз
вышла на центральный двор. К этому времени там уже собрались
селяне. Ош не мог слышать, о чём они говорили, но их резкие жесты и
метавшиеся туда-сюда факелы не сулили пленнику ничего хорошего.
Мужики поволокли орка в сарай. Ош не знал, что происходило под его
крышей, но через некоторое время люди вышли, оставив добычу внутри,
и направились к главному дому поселения.
«Кмет скажет, как поступить», – вспомнил Ош слова одного из
них.
Времени было всё меньше. Морщась от волн тупой боли, то и дело
поднимавшихся в груди, когда он совершал слишком резкое движение,
Ош спустился с дерева. Вновь вооружившись своим нехитрым
копьём, орк стал пробираться к
деревне. Ему повезло, никаких дозорных с луками и факелами не было
и в помине. Частокол, который начали строить с другого конца
деревни, ещё не дошёл туда, где Ош намеревался пробраться
внутрь.
Солнце село, превратив всё вокруг в монотонные серые сумерки.
Для Оша это значило одно: люди ложатся спать. Они были существами,
живущими в свете слепящего солнца, но ночь всегда принадлежала
диким зверям. Диким зверям и оркам.
Достигнув плетёной изгороди, Ош перебрался через неё и,
прокравшись вдоль бревенчатой стены одного из деревенских зданий,
оказался у центрального двора. Участившееся биение его необычного
сердца отдавалось в ушах. Что делает он здесь? Зачем он это делает?
Времени на то, чтобы ответить на эти вопросы, не было. Ош
приготовился одним рывком преодолеть двор, но стоило ему показаться
из-за дома, как где-то рядом надрывно залаял пёс.
– Да когда ж ты уже издохнешь, разбойник? – заревел мужской
голос.
Ош спрятался обратно за бревенчатую стену как раз вовремя. Дверь
одного из домов отворилась, и орк увидел в тусклом свете рослую
фигуру. Человек подошёл к чёрному псу, прикованному цепью во дворе,
и от всей души дал ему пинка. Животное жалобно заскулило и
поторопилось скрыться в конуре. Удовлетворённый, по-видимому, таким
результатом, селянин скрылся обратно в дом.