Во мраке тонула пещера, размеры которой сложно оценить. Темнота
в ней была бы абсолютной, если бы не похожая на кривую молнию
трещина, через которую пробивался тусклый солнечный свет. Шириной с
палец, она явно выходила на поверхность, но выбраться через неё
казалось невозможно.
Пол в пещере был влажным и тёплым. От узкого затопленного хода,
откуда выбрались беглецы, поднимался пар, согревающий воздух. С
причудливых каменных сосулек, нависавших над головой призрачными
тёмными копьями, то и дело срывались капли воды.
– Спасибо, Ярви, – голос Эдуарда чуть дрожал, – ты уже второй
раз выручаешь меня.
Татуированная рука грубо зажала ему рот.
– Говори потише, идиот, – прошипел вор, указывая на светлую
трещину в стене. – Мы не знаем, куда она выходит. Они могут
услышать нас.
Трёхпалый был прав. Эдуард в сердцах выругал себя за
глупость.
– И не обольщайся на свой счёт, лордёныш. Я просто спасал свою
шкуру. Твоя благородная туша чуть не утащила меня на дно.
– Что теперь? Плывём дальше?
– Нет, – казалось, Ярви весь превратился в слух, – подождём.
Едва ли они станут нас искать дольше суток.
Так они и сделали. Сковавшая их руки цепь доставляла массу
неудобств, но избавиться от неё пока не было никакой возможности.
Попытка разбить колодки камнем создала бы слишком много шума. К
тому же возможные травмы могли усложнить дальнейшее бегство. Будь у
них отмычка, Ярви мог бы попробовать отпереть грубые замки, но у
них не было ничего, что хотя бы отдалённо напоминало этот скромный
инструмент воровского промысла.
Дабы убить время, они перешёптывались о каторге. Слова
превращали тёмные, затхлые тоннели в безвозвратное прошлое. Так
беглецы закрывали ту страшную главу жизни, чтобы никогда больше не
возвращаться к ней.
– Если пещера существует, значит, ему тоже удалось бежать, –
предположил Эдуард, когда речь зашла о том таинственном
заключённом, путём которого они сами теперь шли.
– Солис его знает, – скептически ответил Ярви. – Может, и так, а
может, он утонул или накормил волков в местных лесах. Кто ж его
теперь разберёт?
– Так он был один?
– Ну да, счастливчик. Дед, с которым он делил штрек, захворал
незадолго до дня купания, и стражники оставили этого хрыча в
шахте.
Счастливый случай позволил Ярви выведать секрет подводной
пещеры. Сам Трёхпалый не знал о беглеце ничего, кроме того, что он
вроде бы «отличился» на войне, за что его и упекли в шахты на всю
оставшуюся жизнь.