На миг я ощутил, как что-то внутри противится этому
величественному разбегу в бездну Вселенной. Но затем сработали
автоматические системы гравитационной стабилизации, и ощущение
чуждости космоса сменилось привычным спокойствием.
Как объяснил Стивенсон, таких толчков будет несколько в день,
каждый раз постепенно помогая кораблю набирать скорость. Мы должны
были разогнаться примерно до 18-25% скорости света.
— По расчетам, кораблю такой массы для разгона до этой скорости
потребуется около двух-трех месяцев, — пояснил капитан.
Грэг тихо рапортовал сидя в своем кресле:
— Поначалу инерционный разгон будет обеспечиваться
кратковременными, но мощными выбросами плазменных двигателей. Их
частые хлопки создают серии рывков, буквально заставляющих корабль
подпрыгивать в пространстве. Так что крепче держитесь — нас ждут
фирменные «американские горки»!
И действительно, в последующие дни мы большую часть времени
провели, вжавшись в кресла на рубке. Каждые несколько часов
следовал новый резкий рывок, кидавший корабль вперед на тысячи
километров.
Подобные перегрузки вызывали сильное головокружение и
дезориентацию. Некоторые члены экипажа жаловались на тошноту. Мы
старались не покидать рубку без крайней необходимости, стараясь не
терять равновесия в коридорах.
Лишь через пару суток подобные «американские горки» прекратились
— мы наконец достигли достаточной для перехода на более плавный
режим разгона начальной скорости. Теперь уже вместо рывков
ощущалось лишь постоянное, нарастающее давление инерции.
Я проснулся от тихого гудения, разносящегося по кораблю. Открыв
глаза, я некоторое время просто лежал, прислушиваясь к ровному
урчанию двигателей и ощущая непривычную инерцию, сковывающую тело.
Пол каюты едва заметно вибрировал, отзываясь на новый уровень
гравитационных нагрузок.
Поморщившись, я сел на узкой кровати, ступнями встретив прохладу
металлического настила. Пятнадцатипроцентное снижение гравитации от
земного ощущалось странно, будто ослабляя связь с реальностью.
Датчики показывали, что система стабилизации пока держит колебания
в допустимых пределах плюс-минус три-пять процентов.
Я потянулся, разминая затекшие мышцы, и принялся одеваться.
Натянув форменные штаны из плотной ткани, присоединил к запястью
браслет с экраном мониторинга жизненных показателей. Завязав шнурки
ботинок, коротко выдохнул и направился в зону отдыха.