От обычной пшеницы и ячменя до
редких видов хищных растений, генетически модифицированных таким
образом, чтобы вместо насекомых питаться безвредными хлебными
крошками. Работая в окружении сотен горшков с пробивающимися
ростками, Топсон ощущал себя истинным Демиургом — божеством,
способным созидать и творить новые формы жизни.
Через несколько дней полета, я
застукал его в состоянии настоящего экстаза — грязного по уши, с
прилипшими к лбу влажными прядями, он будто пританцовывал от
нетерпения, лелея в ладонях ростки очередного генно-инженерного
шедевра, взятого на борт.
— Представляешь, Дэнни, я
нашел способ адаптировать венерину мухоловку к симбиозу с корешками
генно-модифицированных злаков! — прихлебывая обжигающий напиток, с
жаром восклицал Топсон, расплываясь в счастливой улыбке. Его пухлые
щеки порозовели от возбуждения. — Эти хищные цветочки скоро станут
просто незаменимыми для космического земледелия! Засеем ими
Коллапсию, утопим колонию в изобилии мухоловок!
Так как завезти на борт
настоящих комаров и мух в качестве корма Топсону по соображениям
биобезопасности, так и не одобрили, он все-таки взял с собой одного
уникального питомца в рамках специального эксперимента по
симбиогенезу. Так у этого ирландского чудака на «Страннике»
появилось личное животное — редкая декоративная птица по кличке
Дизи, представительница семейства шалашников (лат.
Ptilonorhynchidae).
Топсон стал одержим этими
удивительными созданиями — шалашниками, так как они возводят
поистине фантастические жилые сооружения, дизайн которых и по сей
день остается непостижимой загадкой для ученых. Как такая маленькая
птичка может держать в памяти точное расположение сотен камешков,
палочек, перьев и других декоративных элементов, складывающихся в
причудливый узор её любовного гнезда-шалаша? Каждый шалашник
возводит неповторимый шедевр ландшафтного искусства, уникальный как
снежинка. Одной из ключевых черт этих птиц является их невероятная
способность к наблюдательности и фотографической памяти на
мельчайшие детали.
Топсон проводил множество
экспериментов, пытаясь разгадать секрет их архитектурного гения.
Периодически он убирал или менял местами декоративные камушки,
выстроенные шалашником Дизи в её гнезде по собственному лишь ей
понятному плану. Но каждый раз упрямая птица, возвращаясь после
кормежки, умудрялась находить новые элементы необходимой формы,
размера и цвета и безошибочно воссоздавала первоначальный дизайн,
будто ничего и не менялось. Это поистине поражало
воображение!