Снарядились рейнджеры как обычно:
парализаторы, седативы, электрошокеры, разумеется, огнестрел с
разрывными пулями. Надели армированные комбезы и отбыли через
нулевую точку управления на общую станцию, стоящую как раз между
фермой и лабораторией.
Ещё в лесу Стас понял — что-то не так. Птицы
тихо перекликались, словно осторожничали, зверья даже мелкого было
не видать. А на половине дороги наткнулись на труп оленя, вернее
то, что от него осталось. Огромный самец церва, с ветвистыми
рогами, лежал посреди тропы, изуродованный так, что сомнений у
группы не возникло: работал крупный хищник. Голова была расколота
как орех, мозгов и глаз не наблюдалось. Над трупом уже вовсю
трудились жуки-могильщики, твари с ладонь размером, и миниберы,
хищные грызуны, но видно было — свежий. Хмурый Мойша нашёл
более-менее целый участок туши с видимым укусом и замерил
расстояние между клыками. Немало.
—
Ну что? — спросил хмуро Стас.
—
Пантера, возможно, — с сомнением сказал тот, — либо крупный
ксеноволк…
—
Те мозги не выедают, — возразил Антон.
—
Мозгоеды их тоже не выедают, — раздражённо фыркнул Стас, — но
почему-то их так назвали.
—
Чего ты бычишься? — неприятным тоном бросил Антон. — Поставили
старшим, так со старта взял?
Стас бы ему ответил как следует, но в личных
вопросах лучше разобраться вне работы, сейчас надо выполнить
задание, к тому же -- в округе разгуливал хищник, не до ссор.
Сделали фото туши, сняли ружья с предохранителей и дальше пошли
настороже. Из лесу, к окружённой ксенозабором лаборатории, выходили
тихо. Первым волосатую зверюгу с человека ростом заметил Мойша и
сделал знак рукой: есть опасность. Зверюга разгуливала по двору
лаборатории, каким-то неведомым образом проникнув через барьер, и
была она… одета?
«Стреляй усыпителем», — молча показал Стас.
Ни шага лишнего, ни звука, ни движения. Мойша прицелился и
аккуратно снял зверюгу в один шприц. Чпок! И та легла. Тогда уже
отряд подошёл и обесточил вполне рабочую решётку.
В
помещение Стас «зашёл, увидел, обалдел». Сразу вспомнил, как в
кулуарах управления поговаривали о пирушке мозгоедов. Теперь и сам
сподобился увидеть подобное: безголовые тела, разорванные на куски,
кровь и адский запах разлагающейся плоти, скопище жужжащих мух
повсюду, кроме пищеблока и медотсека. Они даже не сразу смогли
подсчитать количество погибших сотрудников, потом оказалось, что
двоих не хватает. Не было и следов Локатора.