Он махнул рукой, и пошел прочь, на ходу выудив из кармана сильно
изношенного пиджака чекушку и приложившись к ней. С навыком
опытного алкоголика одним движением открыв крышку, буквально лизнув
горлышко, и вторым движением закрыв бутылку и спрятав обратно в
карман.
— Дед Степан, — окликнул я его, мучительно пытаясь вспомнить его
отчество. — Деньги забыли.
— Да не надо мне, — раздраженно ответил он. — На свои пью!
Пенсия у меня.
Но все же остановился. Я его догнал. Мелочь я оставил там, где
она была. Вместо этого выудил из внутреннего кармана пачку
банкнот.
— Вот возьмите!
Он с подозрением уставился на фиолетовые пятисотки.
— Чо ета? Пятихатки штоль? Не возьму. Зачем мне? Ненадо! —
сказал он с неожиданной твердостью и отвел руку с деньгами.
Хемчик транслировал мне его мутное пьяное удивление, резко
изменившееся на сухую, звонкую обиду. Степан встал прямо, как будто
даже протрезвев. И заявил, смотря мне в глаза.
— Я не за деньги! Я…
И он замолчал, видимо, и сам не зная, зачем он ухаживает за
кладбищем вымирающей деревни.
— Так и я не за то, а за это, — сказал я, легко переходя на язык
детства. — На инструмент ведь. Не себе.
Это Степана неожиданно заставило задуматься. Он с сомнением
посмотрел на пачку банкнот.
— Да, инструменту надо бы... Много, — наконец сказал он. — Не
возьму.
— Досок купите, забор почините, — мягко сказал я. — Найдете,
куда пристроить.
Я вложил деньги в оттопыренный карман с чекушкой и пошел прочь,
пока он не передумал. Сбавил шаг только когда оказался за оградой
кладбища. До дома тети Любы было не больше километра. Для моего
плоскостопия солидное расстояние, учитывая что я уже километра
полтора намотал. Да я еще и в туфлях. Но спина не болела, ноги не
гудели, отчаянно присесть и отдохнуть не хотелось. Прав Вячик,
походы на ту сторону лечебные. Хоть за деньги продавай. Я прошелся
с удовольствием, дыша полной грудью вкусным деревенским воздухом с
мягким привкусом навоза. И зашел в знакомую до боли калитку, широко
улыбаясь.
Тетя Люба встретила меня на крыльце.
— Сережка, ты! — всплеснула она руками и обняла меня.
Она была старше моей мамы лет на пятнадцать. Поэтому все мои
сводные братья и сестры были сильно старше меня. В детстве разница
даже в пару лет очень заметна. А у меня с самой младшей сестрой
разница в десять лет. Поэтому отношения не сложились.