- Но гномы же есть?
- А куда ж без гномов в шахтах? Это как дом без домового.
Горняки с гномами дружбу крепко водят. Кто с шахтовыми в ладе и
мире живёт, у того и машинерия не ломается, и кайло не тупится, и
жилы серебряные да золотые сами из земли лезут наружу. Да только не
любят гномы динамит. Обижаются, понимаешь. Громко им, неуютно. Вот
и не предупредили, не уберегли, когда газ попёр… Ладно, господа,
двинули. Тут идти-то всего метров пятьсот.
- А куда идём-то?
- В Бриллиантовый холл. Да сами сейчас увидите, господин
следователь. Подвяжите челюсть, чтобы на пол не упала,
хе-хе…
…Фигаро за свою довольно бурную жизнь побывал в самого
разного рода подземельях и пещеры в их числе тоже имелись. Но те
пещеры разительно отличались от той, по которой он сейчас шел,
подсвечивая себе дорогу колдовским «светляком». Во-первых, в них
пахло. Влагой, плесенью, селитрой, мускусом; даже в подземных
термах в горах на западе Королевства, куда Фигаро как-то занесло по
работе стоял ни с чем не сравнимый запах: тяжелый дух
подземелья.
Здесь же не пахло ничем; сухой воздух был свеж и, похоже,
стерилен. Нет, разумеется, какие-то запахи тут наверняка были, но
едва уловимые, и их наотмашь перебивал ядрёный аромат сыромятной
перевязи, мокрой ткани, махорки и всего прочего, чем благоухал их
маленький отряд, вышагивающий впереди по узкому коридорчику
(головы, всё же, приходилось пригибать, особенно страдали рослые
Зойза с Хартом, которым приходилось идти на полусогнутых). К тому
же ноги скользили на странных склизких бугорках, напоминающих
брусчатку – гномы, что ли, коридор вымостили?
Во-вторых, эта пещера была не в пример интереснее всех
тех, что следователю доводилось видеть до сих пор: подземные воды
источили камень стен самым причудливым образом, и теперь на Фигаро
со всех сторон молча взирали удивительные химеры. Вот змея, вон
что-то похожее на хищно протянувшуюся из скалы руку, а вот явный
дракон: крылья, хвост, хитро прищуренный глаз…
- А скажите вот что, любезный Тиккер, что это за метки
такие странные?
- Это какие? – Механик заинтересованно поднял взгляд. –
Тут много интересных, как по мне.
- Да вон те, похожие на кляксы. Как будто кто-то трещины в
скале замазал штукатуркой, а рядом написал дату… Да вот одна:
«Отрядъ Г. Ходова, 1759 годъ». Это что?