- Формирования?
- Именно. Эфирные вихри такого размера и силы, обычно,
формируются невероятно долго. Хлябь же формировалась почти тысячу
лет – сущая безделица по геологическим меркам.
- Ага, – Фигаро улыбнулся, – сфера ваших увлечений понятна,
шериф. Признаться, меня тоже всегда влекло к геологии. Есть в ней
что-то…
- Вечное? – подсказал Сандерс с интересом разглядывая
следователя. – Если захотите и у меня будет время, я покажу вам
сеть пещер на Перевале Цепей – там настоящий раскол в земной плоти,
до самых архейских слоев, и даже глубже… Однако, господа, вот и
чай. Прошу.
Священнодействие чаепития совершали в тишине – только Фигаро
пыхтел и шелестел конфетными обертками. Лишь когда чаю в чашках
осталось чуть меньше четверти (Сандерс, похоже, считал, что чайная
чашка должна быть размером с небольшое ведро и никак не меньше),
завязался, наконец, разговор.
- Итак, господа! – Шериф промокнул губы салфеткой, с невероятной
точностью швырнул ее в стоящую на подоконнике пустую сахарницу и,
отдуваясь, достал из стола толстый серебряный портсигар. – Давайте,
для начала, внесем некоторую ясность: разумеется, «шериф» – не
официальное название моей должности. В незапамятные времена, когда
здесь появилась каторга, всеми ее делами заправлял человек в
должности «старшего острожьего». Каторга росла, трансформировалась,
вокруг появлялись охотничьи лагеря, шахты, первые маленькие
заводики, а название должности в документах не менялось —
расширялись лишь полномочия. Так что официально я все еще Старший
острожий, чиновник второго ранга. На бумаге в моей компетенции
находятся чуть ли не все процессы на Хляби, начиная от найма и
заканчивая казнями. На деле все несколько сложнее, и если я начну
посвящать вас во все тонкости местной управленческой структуры, мы
очень быстро завязнем. Здесь есть Белый Полк, который, в теории,
подчиняется мне, но на деле – капитану Швайке – с ним вы еще
познакомитесь, хе-хе… Есть королевские торговые агенты, которые
скупают почти всю нефть и руду, чем несказанно расстраивают честных
благородных жуликов-фабрикантов, есть какая-то королевская тайная
полиция – один Эфир знает, чем она тут занимается – есть охотничьи
и рыболовецкие артели – в основном, из местных. И, конечно же,
колдуны.
- Да-да, – Фигаро быстро кивнул, – насчет колдунов…