Сандерс молча достал из портсигара новую сигарету, прикурил от
толстой свечи в старинном канделябре, выдохнул ароматный дым и
задумался.
- Самое интересное, – сказал он наконец, – что мне даже не
хочется над вами смеяться. Хотя бы потому, что я видел Лудо
собственными глазами. Правда, давно.
Следователь с инквизитором переглянулись.
- Лудо был здесь?
- В этом самом кабинете. Он сидел в том самом кресле, где вы,
Фигаро, сидите сейчас. Лудо приехал на Хлябь, заявился сюда, попил
чаю с шерифом, угостил меня сигарой – великолепной сигарой, надо
сказать – сделал ручкой, и ушел. Просто поставил в известность,
что, мол, я, Луи де Фрикассо, прибыл к вам в гости. Без документов,
без всяких разрешений – можете себе представить? В тот день даже не
было поезда. Откуда он свалился – лишь Эфир ведает.
- Он что-нибудь говорил?
- Говорил. Сказал, что поработает тут немного, и, если что,
искать его на Белой Вершине. Вот и все, собственно.
- Белая Вершина? Это где?
- Хотел бы я знать. – Шериф усмехнулся. – Но, видите, я от вас
ничего не скрываю. Если вы ищете Лудо – удачи. Я мешать не буду. Но
и не стану врать, что могу чем-то вам помочь.
Фигаро наморщил лоб.
- Минуточку. А как Лудо выглядел? Ну, какие-нибудь особые
приметы?
- Приметы? – Сандерс пожал плечами. – Да какие приметы: высокий,
худой, белобрысый. Лицо – без особых примет. Глаза зеленые. На вид
лет, эдак, двадцать. Одет был легко, я бы даже сказал – очень
легко: белое пальто, офицерские сапоги, перчатки – тоже белые… А, и
на голове такой дурацкий беретик в клеточку.
«Наплюйте – прошелестел в голове следователя голос Артура, –
Лудо обожал менять внешность. Морфил как доппельгангер; утром он
мог быть стариком, а вечером – юной девицей. Так что приметы вам
ничего не дадут… Хотя странно: этот шериф, похоже, описал как раз
настоящий облик Фрикассо»
- Ладно, – сказал, наконец, Фигаро, – спасибо, шериф. Вы… очень
меня обнадежили. Постараюсь сделать все возможное, чтобы, в свою
очередь, помочь вам.
- Кстати, о помощи, – Сандерс хлопнул в ладоши, – вас же нужно
будет устроить. Ну, там, поселить, поставить на довольствие как
госслужащих, и все такое. Смотрите: у меня есть два первых зама –
Леон Шнайдер и Александр Штаплер. Вот они-то вам и расскажут о
наших болях и горестях. А заодно и обеспечат всем необходимым.
Шнайдер больше по хозяйственной части, а Штаплер – по колдовской…
короче, сами разберетесь. Я сейчас крутану телеграммку Алексу, он
вас примет, а заодно вызовет Леона…