- Кстати, о колдунах, – спохватился Фигаро, – где они у вас тут
вообще живут? Что такое Снежный Лог?
- Да просто большая низина за холмами к северу отсюда. – Шнайдер
махнул рукой куда-то в сторону окна. – Там по пути как раз
расквартирован Белый Полк, так что заедите по пути к капитану
Швайке в гости, ха-ха! Только морально готовьтесь. Швайка у нас,
вообще-то, трезвенник, но у него правило: с гостями выпить
обязательно. А поскольку гости у нас бывают нечасто, то Швайка
душеньку-то отводит… Но не буду портить вам удовольствие, сами все
увидите.
- И как оно тут колдунам вообще… м-м-м-м… живется?
- Так! – Штаплер хлопнул в ладоши, – Так! Вы это дело бросьте!
Вы, так понимаю, наслушались всяких ужасов, и думаете, что колдунов
у нас тут порют плетьми? Что живут они в бараках? Как бы не так!
Колдуны у нас живут вполне себе – сами увидите. Их тут уважают,
ежели, конечно, они не сильно балуют. И живут они не в бараках, а в
крепких, надежных домах, со всем комфортом.
- Но…
- Стоп! – Зам по хозчасти поднял руку. – Я ваши вопросы за
версту вперед вижу. Так что давайте кое-что проясним раз и
навсегда. Вот вы как думаете, почему колдунов ссылают именно сюда?
Не на Выселки, не на Стенькину Пустынь, не на Буяны, или еще в
какое дремучее захолустье, а на Дальнюю Хлябь?
- Ну, – Фигаро почесал затылок, – потому что отсюда невозможно
создать блиц-коридор?
- Да, – Штаплер благожелательно кивнул, – это одна из причин.
Удрать отсюда сложно. Но дело не только в этом. Позвольте…
Он встал и распахнул окно, в которое немедленно хлынул морозный
воздух в вихре мелкой снежной пыли.
- Швырните-ка в окошко шаровую молнию. Самую что ни на есть
маленькую. Только быстро, а то холодно.
Следователь пожал плечами, встал с кресла, разомнул пальцы,
сложил их в Открывающий Знак и стрельнул шаровой молнией.
Заклятье развернулось как обычно: знакомый до нуди «бублик»,
простенький эфирный «узор», щелчок отдачи между ушами. Разве что
необычное ощущение свежего холодного сквозняка под ложечкой, словно
внутри Фигаро кто-то тоже открыл окно на улицу, и в это окно влетел
бодрящий поток зимнего ветра.
Зато сама шаровая молния…
Пылающий плазменный шар размером с крупный арбуз сорвался с
пальцев Фигаро, с ревом выскочил в окно, пролетел метров двести и с
грохотом взорвался, подняв к небу толстенный столб снега пополам с
кипятком. Грохнуло так, что даже бывалый Френн втянул голову в
плечи.