- Вы уже были у Белой вершины после… ну, после того, как
началась вся эта катавасия с элементалями и оборотнями?
- Был. – Траппер поджал губы. – Это стоило мне двух
хороших парней, да и я сам чуть… но не будем о грустном. И причиной
трагедии стал вовсе не снежный лев, а простой лешак-шатун, задери
его мамку старый чёрт! Среди скал, вдали от леса, средь бела дня. Я
бы сам не поверил, расскажи мне кто о подобном. Но – Дальняя Хлябь,
господа. И этим всё сказано.
- А нельзя ли… Ну, подождать, пока активность «снежинок» и
волколаков сама собой не пойдёт на спад? Ведь понятно же, что
происходящее – следствие какой-то аномалии. Ну и к бесу её.
Возьмите паузу. У вас что, контракты горят?
- Контра-а-а-а-акты! – Харт презрительно махнул рукой. –
Контракты это счастье: заплати неустойку, да и знай себе почитывай
книжечки перед камином пока пыль не уляжется… Нет, господа, всё
гораздо хуже: я связан не контрактами, а обещаниями. В
великосветском, мать его, обществе, это куда хуже любого контракта.
Среди придворных колдунов шубы из шерсти снежного льва – последний
вопль моды. Не пачкается, не изнашивается и сохраняет способность
рассеивать заклятья. Так что выбора у меня особо нет. И тут
появляетесь вы. Более того: вам нужно на Белую вершину! Я был бы
просто идиотом, если бы не воспользовался таким случаем… Видите,
господа, я от вас даже ничего не скрываю – в таком я отчаянии. –
Траппер развёл руками. – Задавайте любые вопросы, я к вашим
услугам.
- Сколько времени занимает пусть до Вершины?
- Чуть больше двух дней пешего хода. С ночёвками на
охотничьих стоянках. И пусть вас не смущает название: это крепкие
дома с печами, надёжными засовами и защитными амулетами. А, еще там
есть запираемые бойницы в стенах, колодец в подвале и запас
продуктов на крайний случай. Не дом, а настоящая долговременная
огневая точка. Ну, и, конечно, у нас с собой будут сигнальные
ракеты.
- Насколько вообще опасна дорога?
- Не стану врать – опасна. Это Дальняя Хлябь, господа. –
Харт махнул рукой куда-то в темноту, и пустую винную бутылку в
мгновение ока заменили на полную. – Тут опасно всё, начиная от
погоды и заканчивая местными Другими. Плюс постоянно меняющаяся
обстановка: одну и ту же дорогу здесь невозможно пройти дважды
совершенно одинаково. Говорят, далеко на севере есть зоны вечной
тьмы, где искажается само пространство, и обитают существа, которых
невозможно даже описать, находясь в здравом рассудке, но я там не
был. Не исключаю, что всё это просто досужие выдумки местных
дурачков, нахлебавшихся водки и пугающих друг друга жуткими
историями. Однако то, что иногда экспедиции возвращаются из дальних
походов совершенно обезумевшими – факт. Поэтому я не рискую,
точнее, стараюсь рисковать по минимуму. Мои отряды всегда работают
только в хорошо известной и картографированной местности, они
состоят из опытных трапперов и отлично вооружены.