Огонь не разводили; Харт сказал, что до места ночёвки
осталась всего пара часов ходу и вот там уже будет и огонь и «для
сугреву». Фигаро слегка удивился, услышав слово «ночёвка», однако
же – гляди ж ты! – его брегет показывал уже половину пятого
пополудни. Солнце садилось; его лучи там, над верхушками деревьев
окрасились в золото, да и воздух заметно остыл.
Следователь особо не налегал на еду (хотя это стоило ему
немалых волевых усилий) ограничившись небольшим бутербродом и
сладким крепким чаем. Он по опыту знал, что если сейчас нагрузить
желудок, то после многочасовой ходьбы потянет в сон, а шагать
дальше будет ой как нелегко. Поэтому он с видом мученика
восходящего на костёр плотно закрыл коробку с пайком, стиснул зубы
и принялся драить кружку снегом, стараясь не думать о колбасе и
солонине, что в изобилии присутствовали в его рюкзаке.
Френн скушал всего пару крекеров и, закинув в рот кусочек
сушеного мяса, принялся жевать его точно корова жвачку. Зато выпил
инквизитор аж три кружки чаю, и, похлопав следователя по плечу,
сказал:
- Вы, Фигаро, больше пейте. На таком морозе тело быстро
теряет влагу, просто вы этого не чувствуете. Потом, когда
согреетесь, будете всю ночь воду из ведёрка хлебать, а наутро ноги
отекут.
- М-м-м-м, ладно. А откуда… А, Ударный Отряд.
- Конечно. У нас марш-броски на сто вёрст с краюхой хлеба
и фляжкой воды – обычное дело. Ну, ладно, там ещё препятствия
всякие по пути, и нормативы на колдовство. Учишься постоянно быть в
тонусе и ничего не забывать, мгновенно реагировать на угрозы –
обычные и паранормальные – а потом…
- А потом вас отправляют в Нижний Тудым.
- Кхм!.. Это вы, Фигаро, меня уели. Однако же, с другой
стороны, там ты, в конечном счёте, встречаешь Мерлина Первого и
отправляешься на Дальнюю Хлябь спасать мир и попутно некоего
Александра Фигаро.
- Ладно, туше… Чаю, говорите, ещё? А что, не
откажусь…
Выпили ещё чаю, быстро собрались и двинули дальше. Дорога
(точнее, намёк на неё) теперь вела в гору, и следователь вскоре
почувствовал свои ноги – они болели. Он тихо ругался и в который
раз обещал себе обязательно заняться физкультурой, утренней
гимнастикой и вообще похудеть. У Фигаро это случалось, и Артур,
разумеется, внимательно следивший за своим подопечным, тихо хихикал
из Орба: («…ага, ага, как с утра с перепою так все ЗОЖ-ники, знаем,
плавали, хе-хе…»)