Пресвитерианцы. Первый поход - страница 20

Шрифт
Интервал


Непонимающий, что именно нельзя упускать, О лишь послушно кивнул.

– Передай, что говорили вельможи после выхода? – сразу объяснил свою мысль Ли Чжонму. – Обо мне, о совете.

Слуга обомлел. Уж он такого наслышался…

– Восхищались твоей прозорливостью, сиятельный. Тому, как глубоко ты хочешь вникнуть в суть вещей.

Старый генерал так дернул ногой, что едва не лягнул своего почтительного слугу. С кряхтеньем сел, помогая себе руками, нагнулся вперед, ухватил Гванука за одежду и притянул к себе.

– Не проведаю, кто научил тебя, что лесть – это хорошо. Забудь это, О! Лесть – еда дураков. Она нужна тем, кто желает жить в слепоте. Ясно? Никогда, слышишь? Никогда не подавай мне лесть! Мне нужна только правда. От всего. Но от твоего рта – большинство! Сейчас я считаю твои слова глупостью. Завтра сосчитаю изменой.

– Прости меня, сиятельный! – Гванук испуганно рухнул на пол. Рухнул бы – но генерал держал его крепко. – Я всё понял… Но… Но такие слова и в правду произносили…

Старый Ли хохотнул.

– Дай-ка угадаю: был один мужчина, и зовут его Ли Сунмон?

– Верно! – искренне восхитился Гванук. – Как ты догадался, сиятекльный? Он твой родственник? Из твоего понгвана?

Улыбка сползла с лица главнокомандующего.

– Я не помню, О, – со страхом прошептал он. – Ты должен выяснить. Пойдешь к воинам и морякам – поузнай. Про Сунмона. И вообще – есть ли тут моя семья. Кто-то.

Подумал и добавил:

– Но и выспись тоже. Хорошо спи. Завтра – сложно-тяжелый день встанет. Много дел. И много твоей помощи взыскую. Нехорошие мысли меня глодают.

– Какие? – испугался Гванук.

– Плохая война. Вместо великого флота – лодочки. Вместо великой армии – сотни крестьян даже без палок. Да и командующий… в ту же стать. Старый, дряхлый, немощный…

– Что ты, господин! Твоя слава, твои победы…

– Велел же, не улещи! Воли к борьбе нет. Тело требует: отдых, отдых. Противность! Моя бы воля, О – я бы никому в большой должности состариться не позволил. Но в этой отвратной старой туше – я… теперь раздумывать надо… Опять же, что за война! Идем бить врага туда, где врага нет. Рождается в голове странность: ненастоящую армию послали на ненастоящую войну.

– Господин, ты велел мне говорить тебе правду…

– Истинно!

– Тогда, может, это и хорошо? Приедем на Цусиму, воевать не будем. Все целые вернемся домой.